Quali sono i diversi tipi di ritardo mentale?

I tipi di ritardo mentale di solito rientrano in cinque categorie causate da mutazioni genetiche o anomalie che si sviluppano prima della nascita.Includono anomalie craniche, cretinismo, fenilchetonuria (PKU), sindrome di Down e ritardo mentale non idromico.Tutti i tipi di ritardo mentale in genere causano ritardi mentali misurati dai test di quozienti di intelligenza.Spesso, le persone con ritardo mentale subiscono anche ritardi nello sviluppo, influenzando la loro capacità di eseguire abilità di vita di base. La sindrome di Down rappresenta uno dei tipi di ritardo mentale causato da un cromosoma extra alla nascita.A volte chiamati mongoloidi, i bambini nati con questo difetto di solito sviluppano una faccia e un naso piatti che appaiono troppo ampi.Gli occhi in genere sono inclinati e la lingua sembra più grande del normale.Altre caratteristiche fisiche includono un collo corto e le mani con dita tozze.Le piccole dita su entrambe le mani potrebbero essere curve.

Non esiste una cura per la sindrome di Down, ma l'intervento precoce potrebbe aiutare le persone con la condizione a vivere una vita più produttiva e far fronte alle disabilità.Molti pazienti con il disturbo vivono una vita parzialmente indipendente da adulti, con un'aspettativa di vita fino a 55 anni.L'unico rischio noto associato per questo disturbo genetico è l'età della madre quando rimane incinta.Le donne di età superiore ai 45 anni affrontano maggiori possibilità di consegnare un bambino con sindrome di Down.

Alcuni tipi di ritardo mentale derivano dalle dimensioni della testa alla nascita o poco dopo.I bambini nati con macrocefalia in genere sviluppano teste e cervelli anormalmente grandi.La microcefalia significa che il cervello e la testa non crescono normalmente e potrebbero essere causati dall'infezione o dall'esposizione di una donna alle radiazioni durante la gravidanza.I bambini nati con microcefalia sviluppano in genere teste a forma di cono, insieme a fronte e mento sfuggenti.L'idrocefalia descrive una condizione rara quando troppa liquido cerebrospinale si accumula nel cervello.

Il cretinismo è uno dei tipi di ritardo mentale legato a un disturbo tiroideo.Potrebbe portare a una carenza endocrina se lo iodio sufficiente non viene assorbito da un feto.Eccessivo sanguinamento alla nascita e alcune malattie potrebbero anche portare al cretinismo, tra cui il morbillo, la difterite e la tosse convulsa.

PKU si verifica in un bambino nato senza un enzima critico che abbatte le proteine.Senza questa sostanza chimica, gli aminoacidi si accumulano nel sangue, il che potrebbe causare danni al cervello.I sintomi appaiono in genere tra sei e 12 mesi dopo la nascita come ritardo mentale.I disturbi derivano da un malfunzionamento del gene recessivo ereditato da entrambi i genitori.Un test PKU immediatamente dopo la nascita può identificare il disturbo, che può essere trattato attraverso la dieta per ridurre la gravità del danno cerebrale.

Il ritardo mentale non sindromico rappresenta il più comune di tutti i tipi di ritardo mentale.Si verifica quando un gene responsabile della memoria e dell'apprendimento non funziona normalmente.Di solito, non ci sono segni fisici di questo disturbo, che non è genetico.La mutazione si verifica in genere nel cervello di un bambino mentre si sviluppa.