Esistono molte malattie che possono avere un impatto negativo sulla milza, causando in genere un ingrossamento, una condizione nota come splenomegalia. Una varietà di infezioni, comprese quelle batteriche, virali e parassitarie, sono frequenti cause di ingrossamento della milza. Un'altra delle malattie della milza più comuni è la malattia a cellule falciformi, che può causare splenomegalia e asplenia, in cui l'organo cessa di funzionare correttamente. Alcuni tipi di tumori possono anche portare a problemi con la milza. Cisti e tumori possono anche formarsi lì, il che può portare all'allargamento e problemi con la corretta funzione.
Molti tipi di infezioni possono diventare malattie della milza, portando all'allargamento dell'organo. Un virus comune che colpisce la milza è il virus Epstein-Barr, che causa la mononucleosi; questo virus può causare splenomegalia e rendere più probabile la rottura della milza. Un altro virus che può allargare l'organo è l'epatite. La malaria, causata da un'infezione parassitaria, può anche avere un impatto negativo sulla milza. Anche alcune infezioni batteriche, come la brucellosi o l'endocardite batterica, possono essere la causa.
Una condizione che è spesso difficile per la milza è la malattia a cellule falciformi. Una delle funzioni principali della milza è quella di eliminare le cellule danneggiate dal sangue. Con questo disturbo, i globuli rossi si rompono facilmente e la milza può ingrossarsi e sovraccaricare per eliminare i detriti in eccesso dal flusso sanguigno, in particolare durante gli attacchi acuti della malattia. Alcune altre malattie della milza che possono causare problemi a causa di cellule del sangue di forma anormale includono i disturbi ereditari sferocitosi ed elliptocitosi. Può anche essere il risultato di anemia emolitica, un disturbo in cui i globuli rossi del corpo si rompono e muoiono in modo anomalo.
Alcuni tumori possono essere considerati anche malattie della milza, in quanto possono portare alla splenomegalia. Ad esempio, la leucemia, che porta a un aumento significativo delle cellule del sangue immature o anormali nel corpo, può causare l'allargamento della milza mentre tenta di elaborare il sangue. Alcuni linfomi possono avere un impatto negativo anche sulla milza.
La milza può anche ingrossarsi o avere problemi di funzionamento se è influenzata da diversi tipi di escrescenze. I tumori possono formarsi sulla milza; possono essere tipi benigni come gli emangiomi o tipi cancerosi come gli emangiosarcomi. L'organo può anche sviluppare cisti. A volte possono formarsi noduli infiammatori, noti come granulomi, a causa di una condizione nota come sarcoidosi.
