Gli effetti della bulimia sulla salute sono innumerevoli, specialmente nei pazienti che hanno avuto questo disturbo alimentare per un lungo periodo di tempo, poiché è molto difficile per il corpo. I problemi di salute causati dalla bulimia possono includere, tra gli altri, danni all'esofago e al tratto digestivo, insufficienza d'organo, problemi dentali e complicanze neurologiche. Le persone con bulimia devono essere trattate il più rapidamente possibile per prevenire problemi di salute permanenti, e di solito si raccomanda di seguire il trattamento e l'osservazione per tutta la vita per mantenere i pazienti sani.
I pazienti bulimici attraversano un ciclo di abbuffate ed epurazione, mangiando grandi quantità di cibo e seguendo con vomito e uso lassativo per eliminarlo. Molti anche velocemente periodicamente. Tutte queste attività mettono a dura prova il corpo e gli effetti della bulimia sulla salute sono talvolta irreversibili.
Il vomito frequente può portare a problemi dentali come l'erosione dello smalto dentale, le malattie gengivali e le lesioni in bocca. Questi possono esporre i pazienti al rischio di cavità e infezioni. Il vomito affatica anche l'esofago; raramente, l'esofago può effettivamente rompersi, ma più comunemente i pazienti hanno difficoltà a deglutire a causa di lesioni causate dal vomito regolare. Inoltre, i pazienti possono sperimentare problemi gastrointestinali come costipazione e diarrea, causati da abuso lassativo e nutrizione irregolare.
Altri effetti della bulimia sulla salute coinvolgono gli organi interni. Molti pazienti sviluppano disidratazione e squilibri elettrolitici. Ciò può causare danni al fegato e ai reni, battito cardiaco irregolare, spasmi muscolari e lesioni cerebrali. I pazienti possono sviluppare convulsioni e problemi neurologici a seguito di danni al sistema nervoso. Comunemente, i pazienti diventano anemici e i periodi mestruali possono interrompere o diventare altamente intermittenti nelle donne con bulimia. Le fratture possono essere un rischio per molti pazienti poiché una cattiva alimentazione porta a una perdita di densità ossea.
Anche i pazienti con bulimia sono a rischio di problemi psicologici. Gli effetti della bulimia sulla salute possono includere un aumento del rischio di abuso di sostanze e comportamenti autolesionistici e i pazienti possono anche sperimentare depressione e sbalzi d'umore. L'assistenza psichiatrica permanente è spesso raccomandata ai pazienti con disturbi alimentari per affrontare l'immagine corporea, l'autostima e le questioni correlate. Poiché i pazienti spesso sviluppano una relazione complessa con il cibo e l'alimentazione, esiste un rischio di ricaduta, specialmente nei periodi di stress. Gli appuntamenti regolari con un terapista possono aiutare i pazienti a catturare e indirizzare i ritorni al cibo disordinato in anticipo.
La bulimia grave può eventualmente portare alla morte, spesso a causa di problemi cardiovascolari. I pazienti che guariscono con successo dalla bulimia hanno un rischio aumentato più avanti nella vita di complicanze della gravidanza e malattie cardiovascolari a causa degli effetti della bulimia sulla salute.
