Quali sono gli effetti delle radiazioni?

Gli effetti delle radiazioni possono essere positivi e negativi.Ad esempio, le radiazioni sono parte integrante della tecnologia di oggi.Rivelatori di fumo, forni a microonde e computer emettono tutte le radiazioni.Le radiazioni sono anche utilizzate per trattare il cancro.D'altra parte, la sovraesposizione alle radiazioni può portare a perdita di capelli, affaticamento, perdita di globuli bianchi, sterilità, cancro e morte. Il professore tedesco Wilhelm Conrad Roentgen (1845-1923) ha scoperto i raggi X o la radiazione X, nel 1895. La sua scoperta che i raggi X potevano passare attraverso il tessuto ma che era bloccato da metalli e ossa avrebbe avuto effetti di vasta portata in medicina.Per la prima volta, i chirurghi potrebbero usare i raggi X per aiutare a eseguire un intervento chirurgico con meno danni al corpo umano.

Un'altra forma di radiazione fu scoperta nel 1896 dallo scienziato francese Henri Bequerel (1852-1908).Bequerel ha scoperto radiazioni naturali durante lo studio della fluorescenza.Uno dei minerali che Becherel ha usato nella sua indagine era un composto di uranio.A differenza della scoperta di Roentgen, la scoperta di Bequerel è andata in gran parte inosservata.

Questa mancanza di interesse è cambiata quando la scienziata polacca Marie Curie (1867-1934) e suo marito, lo scienziato francese Pierre Curie (1859-1906) hanno scoperto altri elementi radioattivi come il polonio e il radium,Entrambi sono più radioattivi dell'uranio.Le Curies e Becherel hanno ricevuto il premio Nobel in fisica nel 1903 per le loro opere.Marie Curie alla fine morì di leucemia, uno dei possibili effetti biologici dell'esposizione alle radiazioni.

Durante questi primi anni di scienze delle radiazioni, le persone non erano a conoscenza degli effetti negativi delle radiazioni.Coloro che lavoravano con le radiazioni non prendevano misure protettive perché non si rendevano conto che erano necessarie misure protettive.Nel 1900, scienziati e personale medico capirono che i raggi X potevano produrre ustioni per la pelle.

A pochi giorni dalla caduta della bomba atomica su Hiroshima, in Giappone, nel 1945, esperti e civili espressero opinioni contrastanti sugli effetti delle radiazioni.Il dott. Howard Jacobson, un ex scienziato che ha lavorato al progetto di Manhattan, il progetto che ha sviluppato la bomba nucleare, ha affermato che Hiroshima potrebbe essere inabitabile per 70 anni.D'altra parte, i militari statunitensi hanno controllato e censurati notizie che sono state stampate in America per ridurre la conoscenza degli effetti dell'esposizione alle radiazioni sulla popolazione giapponese.

Oggi scienziati e laici conoscono gli effetti che la bomba atomica ha avuto sul popolo di Hiroshima e, successivamente, Nagasaki, in Giappone.Migliaia di persone sono morte immediatamente mentre altri hanno subito una morte persistente.Alcuni sopravvissuti hanno subito un danno genetico a causa dell'esposizione alle radiazioni che ha colpito la vita dei loro figli e delle generazioni future.

Anche le radiazioni possono salvare vite umane.La radioterapia esterna di radiazione utilizzata sui tumori nella ghiandola prostrata può prevenire la diffusione del carcinoma della prostata.Il cancro può essere trattato usando la radioterapia per ridurre i tumori se la chirurgia non è un'opzione praticabile.La tomografia computerizzata per la risonanza magnetica (MRI) (scansioni TC) e l'ecografia sono strumenti diagnostici che utilizzano radiazioni.Uno degli esempi più drammatici dell'effetto della radiazione può essere visto con il sole.Senza il sole non ci sarebbe alcuna vita sulla terra.Il sole emette anche radiazioni che alla fine possono portare al cancro della pelle e forse, morte.