Quali sono gli effetti di troppo cortisolo?

Il cortisolo è un ormone steroideo prodotto dalle ghiandole surrenali in risposta allo stress, influenzando la pressione sanguigna, la glicemia e il sistema immunitario.Sono disponibili farmaci steroidi sintetici simili al cortisolo e questi sono comunemente usati per trattare malattie come l'asma.A volte un tumore che produce ormone nel corpo, o uso a lungo termine di farmaci steroidi, porta al corpo esposto a troppo cortisolo.Ciò si traduce in quella che è nota come sindrome di Cushings, in cui il peso viene guadagnato sul viso, sul torace e sulla pancia e la pelle diventa sottile e fragile.Possono anche verificarsi ossa e muscoli deboli, stanchezza e cambiamenti emotivi, ipertensione e irregolarità mestruali. La sindrome di Cushings è una condizione rara in cui livelli elevati di cortisolo sono spesso causati dall'assunzione di farmaci per steroidi per una malattia cronica o in corso.Un'altra causa, che è meno comune, è un tumore che cresce all'interno della ghiandola pituitaria all'interno del cervello, noto come adenoma ipofisario.Questo tumore non è canceroso, ma produce quello che viene chiamato ormone adrenocorticotropico, o ACTH, che agisce sulle ghiandole surrenali per farli produrre cortisolo.Quando alti livelli di cortisolo derivano da un adenoma ipofisario, la condizione è nota come malattia di Cushings.Meno spesso, i tumori nelle ghiandole surrenali stesse o tumori che producono ACTH in altre parti del corpo, possono essere la causa di troppo cortisolo.

Gli effetti di avere troppo cortisolo si sviluppano nel tempo e possono variare secondo ilindividuale.È comune per gli arti rimanere sottili mentre il grasso si raccoglie attorno al busto e al viso e le caviglie possono diventare gonfie a causa della ritenzione idrica.Il viso può assumere un aspetto arrossato e, nelle donne, i peli del viso possono iniziare a crescere.Ciò che viene descritto come una gobba di bufalo si vede a volte, con grassi che si accumula dietro il collo e sopra le spalle.La pelle diventa facilmente contusa e le smagliature possono svilupparsi.

Troppo cortisolo può portare a affaticamento, dolore e debolezza muscolare, con le spalle, il braccio superiore e i muscoli della gamba superiore sono più colpiti.La risposta immunitaria diventa meno efficiente, con le infezioni che si verificano più probabilità e i punti e i tagli che richiedono più tempo per guarire.Nelle donne, le irregolarità mestruali possono svilupparsi o le mestruazioni possono fermarsi completamente.

Ipertensione, ossa fragili e diabete possono essere tutti associati ad avere troppo cortisolo.Possono verificarsi problemi cognitivi e perdita di libido, con ansia, depressione e problemi del sonno che si sviluppano o peggiorano.Il trattamento della sindrome di Cushings è diverso per ogni causa, ma potrebbe comportare l'interruzione di farmaci steroidei, l'assunzione di farmaci che bloccano l'azione del cortisolo o la rimozione di tumori che producono ormoni usando chirurgia, radioterapia o chemioterapia.Con un trattamento riuscito, gli effetti di avere troppo cortisolo nel corpo possono essere invertiti.