Quali sono le cause più comuni di danno cocleare?

Forse la causa più comune di lesioni alla coclea è l'esposizione a un rumore forte.Ciò può essere improvviso, come il suono di un'esplosione, o continuo, come il rumore in corso riscontrato da operatori di attrezzature pesanti, personale aeroportuale, operai o soldati schierati nelle zone di battaglia.È importante che le orecchie vengano protette quando si lavora in tale ambiente.Il danno correlato al rumore può anche derivare da un'esposizione frequente alla musica ad alto volume.Una comprensione di come vengono rilevati i suoni rende più facile capire come si verificano le lesioni legate al rumore.

La coclea, situata nell'orecchio interno, è l'organo principale dell'udito.È arrotolato in una forma a spirale e rivestito con cellule ciliate.Questi sono coperti da minuscole strutture simili a capelli chiamate ciglia.

Le onde sonore che entrano nell'orecchio fanno oscillare avanti e indietro le ciglia, proprio mentre l'erba di mare ondeggia con le mutevoli correnti oceaniche.Questo movimento invia segnali al cervello tramite il nervo uditivo, che interpreta i segnali come suono.Le ciglia possono essere facilmente danneggiate, il che può causare morire le cellule ciliate.Il risultato è la perdita dell'udito o la squilla nell'orecchio che non può essere invertita.

L'invecchiamento normale può provocare perdita dell'udito graduale e parziale.Ciò deriva dall'usura accumulata sulle ciglia, che possono diventare inefficienti nel tempo.Negli anni successivi, i suoni acuti possono diventare difficili da ascoltare e il discorso può diventare difficile da capire.Le ciglia piene o rotte potrebbero iniziare a innescare segnali casuali, che il cervello interpreta come suono.Ciò si traduce in acufene, che è un suono o un ruggito nelle orecchie.

Un gran numero di malattie può portare alla perdita dell'udito, specialmente se associato a febbri elevate.Molte malattie infantili, come morbillo, parotite e varicella, possono danneggiare permanentemente l'orecchio interno.La vaccinazione dei bambini piccoli impedisce la maggior parte delle occorrenze di queste malattie.

La meningite batterica rappresenta un grave rischio di danno cocleare, così come la mononucleosi.La perdita dell'udito nei bambini piccoli potrebbe non essere immediatamente evidente;Potrebbe in effetti non essere diagnosticato fino a molto tempo dopo l'inizio.La nascita prematura, la sifilide congenita e l'ossigeno a basso sangue sono tutti associati ad un aumentato rischio di danno permanente all'orecchio interno nei neonati.

Altri problemi di salute potrebbero causare anche perdita dell'udito.L'ipertensione non trattata o la malattia cardiovascolare, ad esempio, possono compromettere il flusso sanguigno all'orecchio interno, con conseguente danno cocleare.I tumori dell'orecchio interno, che sono comuni nei pazienti con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), rappresentano un chiaro rischio di danno cocleare.

Infine, la coclea può essere ferita anche da alcuni regimi farmacologici.Ad esempio, alte dosi di aspirina o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono essere associati a danni cocleari acuti.Altri farmaci comunemente usati a volte associati alla perdita dell'udito comprendono antibiotici, antistaminici, anti-convulsivanti, antidepressivi e anti-psicotici.

L'orecchio interno è soggetto a lesioni da una vasta gamma di potenziali insulti.Questi non si limitano a rumori forti ma includono molte malattie comuni, condizioni di salute e farmaci.È impossibile prevedere ciò che potrebbe rivelarsi pericoloso per un individuo specifico.Per questo motivo, i cambiamenti nell'udito dovrebbero sempre essere segnalati a un operatore sanitario.