Le cause più comuni dei calcoli renali includono una tendenza ereditaria alla formazione di questi, un eccessivo accumulo di calcio, un effetto collaterale delle infezioni del tratto urinario e una risposta a troppo acido nelle urine. Ogni tipo di calcoli renali, calcio, acido urico, struvite e cistina, hanno una causa diversa. Potrebbe essere possibile ridurre le possibilità di una ricomparsa di calcoli renali comprendendo le cause dei calcoli renali e il motivo della condizione iniziale.
I calcoli di calcio sono la varietà più frequente di calcoli renali. Si sviluppano a causa di un eccesso di calcio nel corpo. Questo surplus di calcio a volte non viene completamente scaricato dai reni nelle urine. Il calcio che rimane dietro poi si combina con altri prodotti di scarto per formare una pietra.
I calcoli renali da struvite sono causati da infezione. Sono l'unico tipo di pietra che non è causata da un disturbo del metabolismo. Si formano quando il magnesio e l'ammoniaca si accumulano nei reni. Si sviluppano più spesso dopo un'infezione del tratto urinario e sono particolarmente comuni nelle donne.
I calcoli renali di acido urico si formano quando il normale processo di escrezione di urina non riesce a rimuovere abbastanza acido urico. Ciò significa che l'acido urico nel sangue diventa troppo concentrato, con conseguente formazione di calcoli. Questa condizione è generalmente associata alla malattia nota come gotta.
I calcoli di cistina sono il tipo meno comune di calcoli renali. La cistina costituisce nervi, muscoli e altre parti del corpo. La cistina può accumularsi nelle urine e formare una pietra. Queste pietre tendono ad essere ereditarie.
Indipendentemente dalle cause dei calcoli renali, i sintomi sono gli stessi. Dolore estremo, acuto o crampo alla parte posteriore, laterale o inferiore dell'addome, che si diffonde potenzialmente all'inguine, nonché nausea, sangue nelle urine, dolore durante la minzione e odore nelle urine. Un operatore sanitario confermerà la diagnosi tramite radiografia o ecografia. È possibile avere pietre silenziose, che sono indolori e raccolte da una radiografia durante un esame di salute di routine. Questi calcoli renali in genere passano senza problemi.
Che le cause dei calcoli renali siano lo stile di vita o genetico, il trattamento dipenderà dall'anamnesi del paziente, dall'opinione del medico e dalla gravità dei calcoli. Alcuni calcoli renali passano senza richiedere trattamento. I trattamenti medici comprendono litotrissia extracorporea ad onde d'urto o ESWL, nefrolitotomia percutanea e ureteroscopia.
ESWL dirige le onde d'urto al calcolo renale. Questo rompe la pietra in pezzi più piccoli, facilitando il passaggio. La nefrolitotomia percutanea è una procedura medica in cui viene praticata una piccola incisione nella parte posteriore e viene creato un tunnel attraverso il muscolo posteriore e nel rene, dando al chirurgo l'accesso per rimuovere il calcolo renale. L'ureteroscopia è una procedura medica in cui una piccola telecamera viene inserita nell'uretra e trasmette l'ureta. Il medico usa la fotocamera per localizzare la pietra e la rimuove usando una piccola gabbia.
