Le fasi dello sviluppo fisico dell'adolescenza possono essere suddivise in tre fasi distinte. La prima fase dello sviluppo di solito comprende prete di età compresa tra 12 e 14 anni e segna la maggior parte dei cambiamenti legati alla pubertà. Le età da 15 a 17 anni segnano spesso la fase di sviluppo media in cui molti dei cambiamenti fisici hanno già avuto luogo. Infine, la fase avanzata dello sviluppo fisico dell'adolescenza si verifica tra i 18 ei 21 anni.
Nella fase iniziale dello sviluppo fisico dell'adolescenza, molti e i cambiamenti fisici più drastici si verificano quando il bambino inizia a maturare fino all'età adulta. Questa fase è spesso definita come l'inizio della pubertà. I segni tipici che la pubertà è iniziata è la crescita dei peli pubici. L'emergere dell'acne sul viso e sul corpo di entrambi i sessi potrebbe anche essere un segno esteriore che la pubertà è iniziata.
Le ragazze spesso iniziano a notare un cambiamento nei tessuti che compongono il seno durante lo sviluppo fisico dell'adolescenza. Lo sviluppo del seno e i lievi cambiamenti nella zona vaginale si verificano già dagli 8 anni a una insorgenza successiva di 16 anni. Molte ragazze potrebbero iniziare le mestruazioni durante lo stesso periodo di tempo. Peli corporei aggiuntivi potrebbero iniziare a crescere in questo momento portando a un inizio di rasatura delle gambe e delle aree del corpo delle braccia. Questi cambiamenti si verificano a causa di un aumento degli ormoni prodotti nel corpo femminile chiamati estrogeni e progesterone.
I ragazzi possono spesso iniziare la pubertà più tardi rispetto alle ragazze di circa 11 anni a un inizio successivo di 17 anni. La voce maschile può iniziare ad approfondire durante questo periodo e potrebbe persino emettere un suono incontrollabile acuto mentre passa al tono adulto. L'aumento del tono muscolare delle braccia e delle gambe inizia a sostituire i depositi di grasso dall'infanzia. Molti ragazzi iniziano a notare la crescita dei genitali maschili e l'aumento della crescita dei peli del viso e del corpo. Un aumento dell'ormone testosterone viene prodotto nel corpo maschile durante questo periodo tenendo conto dell'inizio di questi cambiamenti.
Le fasi intermedie e tardive dello sviluppo fisico dell'adolescenza sono notate da un perfezionamento dei cambiamenti fisici verificatisi nella fase iniziale dello sviluppo. Il grasso continua ad essere depositato nelle regioni del seno e dell'anca delle ragazze. I ragazzi possono continuare a diventare più alti e le voci iniziano a stabilizzarsi. Nel complesso, gli ormoni raggiungono livelli più uniformi con meno fluttuazioni e la tolleranza emotiva dei cambiamenti fisici può portare a un individuo più sicuro di sé.
