Cosa sono le vertebre?

Le vertebre sono le ossa altamente specializzate che costituiscono collettivamente la colonna spinale.La colonna spinale è una caratteristica anatomica così distintiva che tutti gli animali con colonne spinali sono noti come vertebrati, facendo riferimento alle vertebre.Nell'uomo, 33 ossa separate costituiscono la colonna spinale e la struttura inizia a formarsi intorno alla terza settimana di gestazione.

La colonna spinale serve una serie di funzioni importanti.Le vertebre individuali proteggono e supportano il midollo spinale, che collega il cervello e il resto del sistema nervoso.Le ossa creano anche punti di attaccamento per muscoli e altre ossa, consentendo un movimento flessibile in una serie di direzioni.Infine, la colonna spinale fornisce supporto critico all'animale e, nel caso di umani e scimmie, le vertebre consentono al corpo di camminare in posizione verticale.

Esistono diversi tipi di vertebre, classificate dalla loro posizione.Le vertebre cervicali formano la parte superiore della colonna spinale, con due speciali vertebre cervicali, l'atlante e l'asse, che collegano la colonna vertebrale al cranio.Successivamente arrivano le vertebre toraciche, che includono punti di attacco per le costole, seguite dalla colonna lombare, che include le vertebre più ampie e più grandi per sostenere il peso corporeo.Seguono le vertebre sacrali e caudali e, nell'uomo, queste sono fuse in strutture note rispettivamente come sacro e coccige.corpo o centrum, con una serie di processi collegati.I processi sporgono dal retro del centrum, fornendo punti di attacco per i muscoli e creando uno spazio vuoto per il midollo spinale.I dossi distintivi che molte persone possono provare sul retro delle loro spine sono creati dal processo spinoso.Ognuna delle ossa è articolata in modo che possa muoversi con le ossa attorno a essa garantendo che il midollo spinale rimanga protetto.

Tra ogni vertebra e il suo partner è un disco di materiale spugnoso che viene usato come ammortizzatore.Nel tempo, questi dischi possono essere usurati e compressi, causando mal di schiena e limitando la libertà di movimento.Ciò può anche portare alla compressione del midollo spinale, nei casi in cui i dischi danneggiati si gonfiano e mettono pressione sul canale spinale, e ciò può causare gravi problemi neurologici.Numerosi altri problemi possono interferire con le funzioni della colonna vertebrale, comprese le fratture, che possono essere estremamente pericolose se il midollo spinale è interrotto o danneggiato.