Quali sono le cause del cancro alla vescica?
Il cancro alla vescica è una forma di cancro che colpisce i tessuti della vescica. In generale, è descritto come un carcinoma cellulare tradizionale, il che significa che inizia nelle cellule del rivestimento interno della vescica. A volte forma un carcinoma a cellule squamose o un adeocarcinoma perché il rivestimento interno della vescica soffre di infiammazione cronica o irritazione. Nel 2008, solo negli Stati Uniti, ci sono stati oltre 68.000 nuovi casi di cancro alla vescica e oltre 14.000 morti.
Le cause esatte del cancro alla vescica non sono note. Tuttavia, ci sono alcune persone che hanno una maggiore probabilità, o maggiori fattori di rischio, di sviluppare la malattia rispetto ad altre persone. Tuttavia, solo perché una persona ha determinati fattori di rischio, ciò non significa che avrà la malattia e, in alternativa, solo perché una persona non ha fattori di rischio, non significa che la persona non la riceverà.
Vari studi di ricerca hanno indicato diversi fattori di rischio che possono aumentare le probabilità che una persona abbia il cancro alla vescica. Ad esempio, con l'avanzare dell'età, aumentano le possibilità di contrarre la malattia. In realtà, si trova raramente in individui di età inferiore ai 40 anni. Un altro esempio, l'uso del tabacco, ha legami significativi con un aumento del tasso di cancro alla vescica. In particolare, le persone che fumano sigarette hanno il doppio o il triplo delle probabilità di contrarre la malattia rispetto a quelle che non fumano.
L'occupazione di un individuo può anche svolgere un ruolo nelle loro possibilità di essere colpite dal cancro alla vescica. Sfortunatamente, alcune persone sono esposte a sostanze cancerogene al lavoro. Alcuni operai del settore, come gomma, cuoio e chimici, hanno una maggiore possibilità di esposizione. Altri come parrucchieri, operai tessili, pittori e camionisti possono anche essere esposti ad agenti cancerogeni che possono portare alla malattia.
Altri fattori che possono aumentare la probabilità di cancro alla vescica sono incontrollabili. Ad esempio, la razza gioca un ruolo. I caucasici hanno una probabilità due volte maggiore di contrarre la malattia rispetto ad altri gruppi. Inoltre, gli uomini hanno da due a tre volte la possibilità di averlo rispetto alle donne.
Anche la genetica può aumentare la probabilità di contrarre il cancro alla vescica. Gli individui che hanno un familiare con la malattia hanno maggiori probabilità di ottenerlo da soli. Inoltre, le persone che lo hanno avuto una volta hanno maggiori probabilità di ottenerlo una seconda volta.
Alcune sostanze chimiche quotidiane possono anche portare al cancro alla vescica. Sebbene gli studi siano inconcludenti, alcuni ricercatori ritengono che il cloro nell'acqua potabile causi il cancro alla vescica. Inoltre, è stato dimostrato che dolcificanti artificiali come la saccarina causano la malattia negli animali da laboratorio.