Cos'è un glioma del tronco cerebrale?

Un glioma del tronco cerebrale è un tumore che si verifica nel tronco cerebrale.È più comune nei bambini e negli adolescenti di età inferiore ai 20 anni, ma si verificano anche in adulti di età compresa tra 30 e 40 anni. Questi tumori sono in rapida crescita, altamente aggressivi e difficili da trattare.La prognosi varia a seconda della posizione del tumore.

Questi tumori possono verificarsi in tre parti del cervello.Alcuni tumori di glioma del tronco cerebrale si verificano sul mesencefalo, che è profondo al centro del cervello.Altri si verificano sui ponti, che è la sezione appena sotto il mesencefalo.Il midollo oblongata, che si trova tra i ponti e il midollo spinale, è anche suscettibile ai gliomi.

La maggior parte dei tumori del tronco cerebrale si verificano sui ponti.Questi tumori, chiamati gliomi pontini, colpiscono i nervi e i muscoli attorno al viso.Ciò provoca problemi come la doppia visione e può rendere difficile il paziente masticare o deglutire il cibo.Man mano che il tumore cresce, il paziente potrebbe anche provare problemi a camminare o sentire debolezza negli arti.

A seconda della posizione del glioma del tronco cerebrale, i pazienti potrebbero anche sperimentare l'idrocefalia, che è una condizione in cui il liquido cerebrospinale si accumula nel cervello.Le persone che hanno questa condizione potrebbero soffrire di frequenti mal di testa, difficoltà a camminare o mantenere l'equilibrio e il mal di stomaco.I pazienti potrebbero anche lamentarsi del fatto che non riescono a sentire un lato del loro viso, o la metà del loro viso potrebbe sembrare cadere.

I medici diagnosticano i tumori glioma del tronco cerebrale eseguendo esami di imaging a risonanza magnetica (MRI).Questi test non invasivi consentono loro di guardare all'interno del cervello la presenza di tumori.Potrebbero anche usare le scansioni della tomografia computerizzata (CT), sebbene questi test spesso non siano accurati come le risonanze magnetiche.

I pazienti che hanno gliomi del tronco cerebrale hanno opzioni limitate quando si tratta di trattamento.I tumori si trovano in una parte sensibile del cervello e tendono a diffondersi rapidamente in tutta l'area, quindi i medici non sono spesso in grado di eseguire un intervento chirurgico.La radioterapia è anche un'opzione rischiosa, perché alte dosi possono causare danni permanenti al tronco cerebrale.

Nonostante i rischi, la radioterapia è il metodo di trattamento preferito, poiché i tumori di glioma del tronco cerebrale generalmente rispondono più favorevolmente alla radioterapia della chemioterapia.Alcuni medici prescrivono anche farmaci per controllare i sintomi secondari.I corticosteroidi riducono l'infiammazione e altri medicinali mdash;come dexametasone mdash;può controllare il gonfiore.

I pazienti che hanno gliomi pontino o tumori sui ponti, di solito non vivono più a lungo di un anno dopo la diagnosi.Le possibilità di sopravvivere a un glioma midollare o del mesencefalo sono considerevolmente più alte.I pazienti hanno una probabilità di circa il 65-90 per cento di sopravvivenza a lungo termine quando trattati con radioterapia.