Cos'è un astrocitoma cerebellare?

Un astrocitoma cerebellare è uno dei tipi più comuni di tumore cerebrale maligno nei bambini.Le persone di età superiore ai 10 anni sviluppano raramente il cancro.I sintomi possono variare, a seconda delle dimensioni e della posizione esatta di un astrocitoma cerebellare, ma molti pazienti sperimentano mal di testa, nausea e un certo grado di problemi di movimento motorio o confusione mentale.Quando un tumore viene scoperto nelle sue fasi iniziali, la chirurgia cerebrale è generalmente efficace per rimuovere completamente la malignità.Un cancro avanzato o diffuso può richiedere un intervento chirurgico, radiazione e chemioterapia per ridurre le possibilità di complicanze potenzialmente letali.

I medici non comprendono ancora le cause esatte di un astrocitoma cerebellare.Alcune ricerche limitate suggeriscono che la condizione può sorgere a causa di determinati fattori ambientali durante la gravidanza.Una madre in attesa che è esposta a tossine o inquinanti potrebbe avere un rischio leggermente aumentato di dare alla luce un bambino con un astrocitoma cerebellare.Si sospetta anche che le mutazioni genetiche svolgano un ruolo nello sviluppo dei tumori, sebbene non siano stati identificati specifici marcatori genetici.

La maggior parte degli astrocitomi cerebellari sono tumori a crescita lenta che non causano sintomi per diversi anni.Man mano che un tumore cresce, può aumentare la pressione all'interno del cranio e portare a mal di testa cronici.Alcuni bambini diventano nauseali e vomitano frequentemente.Poiché il cervelletto è il centro del controllo motorio, un tumore invasivo può causare debolezza o perdita di sensazione in un'estremità.Altri problemi possono includere difficoltà di visione o di conversazione, scarso giudizio e memoria, confusione e letargia.

Se un pediatra sospetta un astrocitoma cerebellare basato sui sintomi, in genere pianifica una consultazione con un neurologo.Il neurologo può analizzare i risultati dalle scansioni di imaging per identificare positivamente un tumore.La tomografia computerizzata, la risonanza magnetica, gli ultrasuoni e i raggi X possono essere utili per determinare le dimensioni e la posizione della massa.Dopo la conferma della diagnosi, le opzioni terapeutiche vengono discusse con il paziente e i familiari.

Ove possibile, la maggior parte dei neurologi preferisce rimuovere chirurgicamente gli astrocitomi cerebellari.Le moderne tecniche chirurgiche consentono agli esperti di tagliare piccoli tumori dal cervelletto senza causare danni ai tessuti circostanti.La procedura ha un tasso di successo molto elevato e la maggior parte dei pazienti effettua pieni recuperi.In alcuni casi, tuttavia, un'operazione non è possibile perché un tumore è troppo grande o il cancro ha già iniziato a diffondersi.La chemioterapia e le radiazioni sono opzioni che aiutano molti pazienti a riprendersi almeno da alcuni dei loro sintomi quando la sola chirurgia è inefficace.