Cos'è una costola cervicale?

Lo scheletro umano ha 24 costole, 12 su ciascun lato, che sono attaccate alla colonna vertebrale nella parte posteriore.Le prime sette costole, chiamate vere costole, sono collegate nella parte anteriore allo sterno o allo sterno;Le tre costole successive sono attaccate tra loro dalla cartilagine;e le due costole inferiori, chiamate costole galleggianti, sono distaccate nella parte anteriore.In rari casi, si trova una costola aggiuntiva nel collo, tra la vertebra del collo inferiore e la prima costola.Questa costola aggiuntiva è chiamata costola cervicale.Una costola cervicale appare generalmente su un lato, sebbene occasionalmente una persona possa avere una su ciascun lato.

Una costola cervicale è una condizione congenita, il che significa che è presente alla nascita, sebbene spesso non sia diagnosticata fino ad adolescenza o successive quando sintomiE le complicazioni hanno maggiori probabilità di sorgere.Questa condizione, che appare più frequentemente nelle donne che negli uomini, è generalmente asintomatica, il che significa che non ci sono indicazioni fisiche che esista.In alcuni casi, tuttavia, sorgono problemi perché la costola mette la pressione contro i vasi sanguigni o i muscoli che attraversano il collo nel braccio.Per determinare se è presente una costola cervicale richiede una radiografia, un ecografia, una risonanza magnetica (MRI) o altre scansioni di tomografia computerizzata (CT).

Quando si verificano i sintomi, spesso includono dolore al collo e al braccio, formicolio nel braccio e nella mano e debolezza o atrofia muscolare nel braccio.Questo può essere causato dalla pressione dalla costola contro i vasi sanguigni e i muscoli che vanno dal collo nel braccio.Una nave che può essere colpita è l'arteria subclavia, la parte dell'arteria principale al braccio che passa sotto la clavicola o la scapola.I sintomi di questa complicazione includono dolore all'avambraccio, freddezza nella mano e braccio, intorpidimento tra le dita e una tinta bluastra o bianca al braccio.

La maggior parte delle persone che hanno una costola cervicale non mostrano alcun sintomo e rimangono inconsapevoli della condizione.In tali situazioni, non è richiesto alcun trattamento.Altri pazienti iniziano a sperimentare sintomi quando entrano nella mezza età, forse a causa di cambiamenti nella postura e nel tono muscolare.

Se i sintomi sono lievi, la terapia fisica può aiutare a rafforzare i muscoli della spalla e aprire l'area attraverso la quale i vasi e i nervi viaggiano verso il braccio.Esercizi di postura e rafforzamento, ultrasuoni, terapia di elettro-stimolazione, terapia del calore e manipolazione chiropratica sono spesso trattamenti efficaci.In alcuni casi, sono anche prescritti rilassanti muscolari e farmaci antinfiammatori per alleviare il dolore.

Nei casi in cui i sintomi sono estremi o una riduzione dell'apporto di sangue pone un rischio per il braccio, una procedura chiamata resezione delle costole può essere raccomandata per rimuoverela costola extra.La rimozione chirurgica delle costole di clavicola iniziò nei primi anni del 1900, ma questa difficile procedura spesso provocava danni nervosi e vascolari.Negli ultimi decenni la resezione delle costole è diventata più sicura e più riuscita con l'introduzione di procedure chirurgiche endoscopiche che utilizzano piccole incisioni, video e computer.

Le complicazioni che possono accompagnare una costola cervicale sono simili a quelle di diverse altre condizioni.Se una persona che vive questi sintomi scopre di avere una costola cervicale, non dovrebbe necessariamente supporre che la costola stia causando il suo disagio.È importante sottoporsi a un esame fisico completo per assicurarsi che non sia presente una condizione più grave prima di sviluppare un piano di trattamento.