Cos'è un omologo?

Un omologo è un cromosoma che condivide le caratteristiche con un altro cromosoma ereditato da un genitore diverso.Durante la meiosi, quando i cromosomi si accoppiano per duplicare, gli omologhi si uniscono.Gli umani hanno 23 coppie di cromosomi omologhi nel loro corpo, costituiti da 23 cromosomi ereditati da ciascun genitore.

I cromosomi in una coppia hanno la stessa lunghezza e hanno gli stessi alleli da codificare per vari tratti situati nelle stesse posizioni lungo le loro lunghezze.Tuttavia, gli alleli possono essere diversi.Una persona può avere un allele per capelli biondi e uno per i capelli castani, per esempio.A seconda di quale sia dominante, verrà espresso un solo tratto.Alcune persone ereditano due alleli identici, uno di ciascun genitore, nel qual caso la coppia di omologhi avrà copie identiche.

Ogni omologo è in grado di trovare il cromosoma che corrisponde e si accoppia durante la meiosi.Le informazioni genetiche su entrambi i cromosomi sono copiate allo scopo di creare nuove cellule.Le persone che studiano la genetica contano le coppie per comodità e quando vengono analizzati i cromosomi, uno dei primi passi è quello di abbinare tutti gli omologhi per confermare che qualcuno ha il numero di cromosomi previsti e cercare segnali evidenti di un problema.

I cromosomi sessuali sono un'eccezione speciale alla regola secondo cui gli omologhi hanno di solito la stessa lunghezza.Mentre i cromosomi X presenti nelle femmine genetiche hanno le stesse dimensioni, il cromosoma Y nei maschi è in realtà più corto del cromosoma X.Questi due cromosomi creano una coppia di omologhi in cui le metà della coppia sono diverse dimensioni.La variazione nella struttura dei cromosomi X e Y è un riflesso dell'evoluzione umana.

Nelle persone con determinati disturbi genetici, le coppie di cromosomi possono essere interrotte in qualche modo.A volte i cromosomi hanno informazioni mancanti, causando cromosomi non sex di dimensioni diverse, ad alcune persone mancano interamente alcuni cromosomi e altre persone hanno troppi cromosomi.Questo può essere identificato in un cariotipo, un'immagine dei cromosomi creati con l'uso di colorazione e microscopia.

Il termine omologo è usato anche in un altro senso in biologia per descrivere i tratti trasmessi agli organismi da antenati comuni.Molti organismi hanno condiviso caratteristiche fisiche che riflettono la loro reciproca eredità genetica, come gli arti anteriori visti sui mammiferi dai cavalli ai gatti in casa.Quando si verifica la divergenza evolutiva e le caratteristiche fisiche si evolvono per nuovi scopi e in modi diversi, si dice che siano analoghi.