Cos'è un disturbo mentale?

I disturbi mentali sono qualsiasi tipo di problema di pensiero che porta qualcuno oltre i confini delle norme accettate.Affinché qualcosa sia classificato come un disturbo mentale, di solito deve anche avere un impatto negativo su alcuni aspetti della vita di una persona.In generale, ogni disturbo mentale separato ha una sua raccolta standardizzata di sintomi che i medici usano per fare una diagnosi.I disturbi mentali possono essere correlati a problemi fisici effettivi con il cervello, come gli squilibri chimici, oppure possono essere reazioni a determinate esperienze di vita.

Una delle cose principali che separa un disturbo mentale dalla maggior parte delle normali difficoltà mentali è la gravità.Secondo la maggior parte degli esperti, un disturbo mentale non dovrebbe essere diagnosticato se i problemi non sono abbastanza gravi da interrompere la normale funzione quotidiana di una persona in qualche modo.Ad esempio, molte persone potrebbero avere paura dei ragni, ma normalmente riceverebbero una diagnosi per l'Aracnofobia solo se quella paura fosse abbastanza estrema da causare problemi.

Alcuni disturbi mentali sono presenti dalla nascita.Questi spesso includono malattie orientate alla psicosi come la schizofrenia, insieme ad altri disturbi relativi alle compulsioni.Alcune di queste malattie sono causate da danni cerebrali effettivi, mentre i processi di regolazione chimica causano altri, ma in generale, tutte sono correlate alla fisiologia.

Alcuni altri disturbi mentali sono correlati a problemi emotivi.Ad esempio, le persone possono avere importanti cambiamenti di comportamento dopo aver subito determinati eventi estremi, come guerre o abusi.Altre persone possono avere un temperamento che li rende inclini a determinati disturbi e quindi avere esperienze di vita che innescano effettivamente l'inizio di questi problemi.

Esiste un grande libro chiamato manuale diagnostico e statistico che viene utilizzato per la classificazione ufficiale di ciascun disturbo mentale.Questo libro viene aggiornato periodicamente per riflettere diverse opzioni diagnostiche per i medici psicologici basati su nuove ricerche.A volte un piccolo cambiamento nel libro può portare a importanti cambiamenti nel modo in cui i pazienti vengono diagnosticati o trattati.

In alcuni casi, questi cambiamenti possono essere in qualche modo negativi perché i medici possono occasionalmente saltare inutilmente sul carro di una particolare diagnosi.Ad esempio, alcune persone credono che la sindrome di Asperger venga diagnosticata troppo frequentemente.Quando è stato inizialmente aggiunto al manuale, il disturbo è stato studiato e gli esperti suggeriscono che era molto raro, ma dopo essere stati aggiunti, i medici hanno iniziato a diagnosticare costantemente al punto in cui molte persone ritengono che fosse abusato.