Cos'è una fistola pancreatica?

Una fistola pancreatica si riferisce a una connessione anormale tra il pancreas e un altro organo o spazio causato dalla perdita di potenti enzimi pancreatici dal dotto pancreatico ferito o da uno pseudocisti del pancreas.Di solito si verifica in associazione con la pancreatite, ma può anche essere una complicazione della manipolazione chirurgica o del trauma addominale.Questa condizione viene generalmente trattata per restrizione dell'assunzione di cibo, somministrazione di analoghi della somatostatina e, in casi peggiori, trattamento chirurgico o endoscopico.

Esistono due tipi principali di fistola pancreatica.Il primo si chiama fistola pancreatica esterna, o fistola pancreaticocutanea, chiamata come tale a causa della comunicazione anormale del pancreas e della pelle.Le secrezioni pancreatiche sono ricche di bicarbonato, una sostanza che aiuta a mantenere il normale idrogeno Potenz (pH) del sangue.Quando si verifica una fistola pancreaticocutanea, le secrezioni ricche di bicarbonato evaporano, portando ad acidosi o una diminuzione del pH nel sangue. Il secondo tipo è chiamato fistola pancreatica interna perché il pancreas comunica con altri organi o spazi intra-abdominali.Quando le secrezioni pancreatiche entrano nella cavità peritoneale, sono chiamate ascite pancreatiche.Se il compartimento toracico centrale o centrale è influenzato, si chiama mediastinite enzimatica.Nei casi in cui è colpita la copertura pleurica dei polmoni, si chiama versamento pleurico pancreatico, o fistola pancreatico-pleurale. La pancreatite, o infiammazione del pancreas, è il precedente più comune di una fistola pancreatica.La pancreatite acuta deriva da eccessiva assunzione alcolica e disturbi della cistifellea come i calcoli biliari.La pancreatite cronica deriva comunemente dall'alcolismo negli adulti ed è legata al trauma addominale nei bambini.La lesione traumatica al pancreas è rara perché il pancreas è relativamente protetto dalla sua posizione retroperitoneale.Un precedente importante ma insolito è la chirurgia pancreatica per neoplasie o per la pancreatite necrotizzante. La diagnosi di una fistola pancreatica viene eseguita mediante analisi del fluido all'interno della pleura o della cavità addominale.Quando il livello di amilasi, un enzima pancreatico, è maggiore di 1.000 unità internazionali (UI) per litro e il livello delle proteine pancreatiche è maggiore di 3,0 g/dL, la diagnosi è confermata.La tomografia computerizzata (CT) con contrasto può aiutare a localizzare la fistola.Un'utile procedura diagnostica per i disturbi del tratto biliare, chiamati colangiopancreatografia endoscopica retrograda (ERCP), può anche aiutare nella diagnosi.

Il trattamento di una fistola pancreatica è impegnativo perché sono necessari enzimi pancreatici per la digestione degli alimenti assunti per via ovale.I principi guida non includono l'assunzione orale di cibo, la nutrizione parenterale totale e la somministrazione di analoghi della somatostatina come l'octreotide, che dovrebbe inibire la secrezione pancreatica.Il trattamento endoscopico attraverso ERCP e il posizionamento di uno stent o uno scarico possono essere eseguiti per ridurre la pressione nel dotto pancreatico.Se i trattamenti conservativi e endoscopici falliscono, è possibile eseguire il trattamento chirurgico attraverso la resezione pancreatica o il pancreaticoduodenectomia.