Cos'è un fotorecettore?

I fotorecettori sono celle nervose progettate per essere sensibili alla luce.Queste cellule si trovano negli occhi, permettendo a un organismo di vedere e il processo attraverso il quale lavorano è complesso e abbastanza affascinante.Esistono tre tipi di fotorecettori: aste, coni e cellule gangliari fotosensibili e ognuno svolge un ruolo distinto nella visione.

Quando un fotorecettore è esposto alla luce, le proteine fotosensibili nel neurone vengono stimolate, innescando una serie di risposte che convertonola luce in un segnale che può essere letto dal cervello.Questo processo si verifica in una frazione di secondo, consentendo a un fotorecettore di fornire informazioni costanti al cervello sull'ambiente visivo.Alcuni fotorecettori sono sensibilizzati a particolari spettri e il cervello utilizza informazioni da queste cellule per distinguere i colori.Invece di vedere letteralmente il colore, in altre parole, il fotorecettore risponde a spettri specifici e la media del cervello è in media per determinare ciò che l'occhio sta vedendo.

Le cellule del fotorecettore che sono state sensibilizzate a spettri specifici sono conosciute come coni, le cellule che notoriamenteConsenti alle persone di "vedere" il colore.Queste cellule hanno una forma simile a un cono se viste in ingrandimento, spiegando il nome e richiedono una luce intensa per funzionare efficacemente.Le aste, d'altra parte, lavorano in condizioni di scarsa luminosità, ma non distinguono bene il colore.Molti organismi hanno una miscela di aste e coni che è progettata per trovare un equilibrio tra la capacità di vedere bene al buio e la capacità di distinguere i colori.

Il terzo tipo di fotorecettore, cellule gangliari fotosensibili, sembra svolgere un ruoloNei ritmi circadiani e possono anche controllare le dimensioni della pupilla fornendo al cervello informazioni su quanta luce è disponibile.Insieme a canne e coni, le cellule gangliari fotosensibili si trovano nella retina dell'occhio.Queste cellule sono state scoperte negli anni '90, molto tempo dopo la presenza di aste e coni.I ricercatori hanno studiato queste cellule esaminando i soggetti con input bloccati da aste e coni.

Per far funzionare correttamente i fotorecettori, hanno bisogno di una fornitura costante delle proteine che usano per rilevare la luce.Una di queste proteine è notoriamente sintetizzata dalla vitamina A, motivo per cui le persone sono incoraggiate a includere molte di questa vitamina nelle loro diete.Le carenze nutrizionali possono portare a una produzione diminuita di queste proteine, causando problemi di visione.Alcuni esempi di proteine che si trovano nei fotorecettori includono: melanopsina, opsina e retinica.