Cos'è un polipo precanceroso?

Un polipo precanceroso, o adenoma, è una piccola massa di tessuto che si trova più comunemente all'interno del tratto digestivo.Circa la metà di tutte le persone ha un certo numero di questi grumi nel loro intestino.Per la maggior parte, questi grumi sono benigni e non diventano mai maligni.I medici considerano la loro presenza grave a causa del rischio di sviluppo del cancro e i polipi dovrebbero essere identificati, monitorati e trattati attraverso screening periodici. I polipi sono relativamente piccoli e la maggior parte non ha più di un pollice (2,5 cm) di diametro.Si siedono su piccoli steli collegati al rivestimento dell'intestino.La probabilità che un individuo abbia un polipo aumenti più drasticamente con l'età.Altri fattori di rischio includono fumo, cattiva dieta, mancanza di esercizio fisico ed ereditarietà.Le possibilità di acquisire polipi possono essere ridotte allo stesso modo aderendo a uno stile di vita sano e privo di fumo.

La presenza di polipi è generalmente asintomatica, il che significa che non causano alcun tipo di disagio o altri segni che si basano sulla loro presenza.Solo i polipi estremamente grandi tendono a provocare effetti collaterali fisici, dolore generalmente addominale o feci sanguinanti e in rari casi ostruzione intestinale.Per questo motivo, lo screening preventivo è molto importante.

Test delle feci e ambiti gastrointestinali, come una colonscopia, sono due dei metodi utilizzati per determinare l'esistenza di polipi.Un medico può anche inserire una miscela di bario radioattivo molto lieve nell'intestino e prendere una radiografia.In questo test, i polipi vengono visualizzati bianchi sull'immagine a raggi X.I raggi X di bario sono considerati meno precisi degli ambiti fisici e sebbene non richiedano il tempo di sedazione o di recupero di una colonscopia, sono meno preferiti dai medici come mezzo per identificare i problemi.

Eventuali polipi rilevati in uno screeningfacilmente rimosso, spesso durante la procedura di screening stessa.Vengono quindi testati per vedere se sono maligni o no.I polipi più piccoli hanno meno probabilità di essere cancerosi, ma tutti vengono rimossi a fini di test.Sebbene un polipo precanceroso per definizione non sia canceroso, alcuni diventano maligni nel tempo, generalmente entro cinque o dieci anni. Il cancro del colon è uno dei tipi più mortali di cancro ma anche uno dei più facili da prevenire attraverso lo screening del polipo precanceroso.Il cancro limitato alla parete addominale può essere effettivamente curato attraverso la chirurgia.Se non trattato, il cancro del colon può diffondersi nei linfonodi vicini e diventare molto più difficile da trattare.Data l'elevata correlazione tra invecchiamento e sviluppo del polipo precanceroso, i medici raccomandano proiezioni annuali per tutti i 50 anni.