Cos'è una scansione radionuclide?

Una scansione radionuclide è una procedura diagnostica in cui una combinazione di radionuclidi e sostanze radioattive viene introdotta nel corpo per produrre immagini di organi o tessuti specifici.La chimica del radionuclide, noto come tracciante, viene utilizzata per generare raggi gamma che vengono letti allo stesso modo di una radiografia.Considerata una procedura sicura, la scansione dei radionuclidi comporta alcuni rischi e questi dovrebbero essere discussi con un operatore sanitario prima del test.

Le scansioni radionuclide sono comunemente usate per valutare aree come la cistifellea, i reni, i polmoni e le ossa.Il tipo di tracciante somministrato dipende dal tipo di test da condurre poiché diversi traccianti tendono ad accumularsi in parti specifiche del corpo.I traccianti utilizzati includono cobalto, tallio e tecnico.Poiché viene utilizzata solo una piccola quantità di materiale radioattivo e viene rapidamente eliminata attraverso la minzione, la sua introduzione nel corpo è considerata sicura.

Il materiale del tracciante viene generalmente iniettato direttamente in una vena, ma a seconda del tipo di test può anche essere inalatoo ingerito.Una volta somministrata la sostanza chimica, fa sì che l'area mirata emetta raggi gamma, che sono visibili con l'uso di una telecamera speciale nota come scintillazione o fotocamera gamma.Le cellule più attive assorbono maggiori quantità del materiale e emettono raggi gamma ad alta intensità rendendo l'area mirata più visibile.

Durante una scansione del radionuclide, il paziente è in grado di rimanere completamente vestito e si trova immobile su un tavolo mentre la telecamera prende una seriedi immagini.Le immagini registrate dalla fotocamera vengono convertite in segnali interpretati da un computer per formulare un'immagine digitale dell'area target.Le diverse intensità dei raggi gamma che emana dall'area scansionati sono codificate per colore, con le aree più intense caratterizzate da toni rossi e le meno intense indicate da toni più chiari o blu.La durata del processo di test e il numero di immagini scattate dipende dall'area che viene scansionata.Quando sono necessarie più immagini, il processo di test può richiedere diverse ore.

La tomografia computerizzata a emissione a singolo fotone (SPECT) è una variazione della scansione dei radionuclidi che utilizza particelle caricate elettricamente anziché raggi X per generare immagini 3D.Durante il processo di test, vengono scattate diverse immagini del corpo da più angoli, ciascuno che rappresenta una porzione diversa.L'accumulo di immagini viene utilizzato per creare immagini multidimensionali del corpo, consentendo un'analisi più accurata.Il processo di test SPECT richiede generalmente meno di due ore per essere completato.

Il paziente può essere istruito a non consumare cibo o bevande per diverse ore prima di una scansione del radionuclide.Il materiale del tracciante può essere somministrato fino a quattro ore prima del test per consentire al tempo del materiale di raggiungere l'area specificata.Le complicanze associate alle scansioni dei radionuclidi sono rare ma possono verificarsi.Le donne che sono o pensano di essere incinte dovrebbero informare il proprio medico prima dei test.Sono possibili reazioni allergiche al materiale del tracciante e a seconda della quantità somministrata, può verificarsi un overdose.