Cos'è un test RAST?

Un test RAST è un semplice esame del sangue eseguito per aiutare a identificare la fonte di un'allergia.Mentre il nome è un acronimo di radioallergosorbent, il test RAST viene talvolta definito test anticorpo IgE specifico per allergeni.In generale, questo tipo di test viene utilizzato quando si sospetta un'allergia alimentare, come evidenziato dall'aspetto di un'eruzione cutanea o di eczema.Può anche servire da precursore di esami del sangue più specifici se viene indicata una risposta allergica cronica, come una conta differenziale dei globuli bianchi, la conta degli eosinofili o la conta dei basofili.Il test RAST è anche l'alternativa standard all'introduzione di un sospetto allergene direttamente al paziente attraverso un test di puntura della pelle, che può causare una reazione grave.

Il meccanismo dietro il test RAST è abbastanza semplice.Innanzitutto, il test è progettato per rilevare la presenza di immunoglobulina E (IgE), una classe di anticorpi prodotti dal sistema immunitario per legarsi all'allergene invasore e innescare il rilascio del mediatore infiammatorio, l'istamina.Sebbene ciò sia misurabile in sé, le quantità di anticorpi IgE specifici per allergeni che sono diretti a legarsi a determinati allergeni sono di più interesse poiché ciò indica a quali sostanze specifiche sono probabilmente allergiche.

Per eseguire il test, il medico o il tecnico preleva un campione di sangue dal paziente.Quindi l'allergene sospetto viene aggiunto al campione di sangue in vitro .Il campione di sangue viene quindi sciacquato per consentire solo gli anticorpi IgE specifici per allergeni che si sono legati all'allergene per rimanere.Successivamente, viene aggiunta una dose di anti-IGE radioattivo generato da pazienti noti per essere allergici alla sostanza offensiva al campione di prova.Infine, vengono misurati il livello e la concentrazione di anticorpi IgE specifici per allergeni legati.Tuttavia, ci sono altre condizioni in cui può verificarsi un risultato positivo.Ad esempio, un paziente che ha "superato" un'allergia può continuare a testare positivamente per lo stesso allergene per diversi anni.È anche importante notare che un risultato positivo non è necessariamente conclusivo.Inoltre, mentre un'elevata concentrazione di Iges specifiche per allergeni può indicare un'allergia, non detta la gravità della risposta allergica coinvolta.

Il test RAST è stato sviluppato negli anni '70 da una società farmaceutica svedese.Da quel momento, è stato modificato in una versione più recente nota come test IGE specifico per immunocap o test RAST in breve.Questo esame del sangue, che è considerato più accurato del suo predecessore, è anche l'unica IGE specifica per allergeni a ricevere l'approvazione negli Stati Uniti da parte della Food and Drug Administration.