Cos'è l'ormone adrenocorticotropico?

L'ormone adrenocorticotropico, o ACTH, è prodotto dalla ghiandola pituitaria nel cervello e viaggia nel sangue fino alle ghiandole surrenali, che si trovano sopra i reni.L'ormone agisce sulla parte esterna di ciascuna ghiandola surrenale, nota come corteccia surrenale, facendolo secernere ormoni surrenali chiamati glucocorticoidi, mineralocorticoidi e ormoni sessuali.I glucocorticoidi, come il cortisolo, influenzano il modo in cui il corpo metabolizza proteine e carboidrati, mentre i mineralocorticoidi influenzano l'equilibrio dei corpi di fluido ed elettroliti.La secrezione di ACTH aumenta in condizioni di stress.

Quando ci sono meno glucocorticoidi secreti dalla corteccia surrenale, ciò provoca parte del cervello noto come ipotalamo per produrre ormone a rilascio di corticotropina.L'ormone che rilascia la corticotropina si reca quindi verso l'ipofisi e lo stimola a rendere più ormoni adrenocorticotropici, aumentando la secrezione surrenale.Livelli ematici più elevati di glucocorticoidi inibiscono la produzione di ormone a rilascio di corticotropina, il che significa meno stimolazione dell'ipofisi e una successiva calo dell'ormone adrenocorticotropico.Questo tipo di sistema è noto come un ciclo di feedback negativo.

Un test di ormone adrenocorticotropico può essere eseguito per valutare la funzione delle ghiandole surrenali o della ghiandola pituitaria.Di solito, i livelli di cortisolo sono anche misurati per stabilire un quadro completo di ciò che sta accadendo.La carenza di ormone adrenocorticotropico può essere il risultato di un tumore della ghiandola surrenale o di un ipofisario ipoattivo, e si verifica anche in alcune persone che assumono farmaci steroidei.

dove c'è un eccesso di ormone adrenocorticotropicoCancro nei polmoni.In alternativa, potrebbe significare che una persona ha una malattia addisoni, in cui le ghiandole surrenali sono danneggiate, o la malattia di Cushings, in cui si forma un tumore benigno nella ghiandola pituitaria e produce ormone adrenocorticotropico.La malattia di Addisons viene normalmente trattata mediante sostituzione permanente degli ormoni surrenali mancanti, mentre nella chirurgia della malattia di Cushing viene utilizzata per rimuovere il tumore ipofisario.

Quello che è noto come test di stimolazione dell'ormone adrenocorticotropico può essere usato per diagnosticare la malattia degli addisoni.Nella versione breve del test, viene data un'iniezione di una sostanza nota come Tetracosacside, che è una copia sintetica dell'ormone adrenocorticotropico.I livelli ematici di cortisolo vengono misurati dopo che sono trascorsi circa mezz'ora e confrontati con i livelli presi prima del test.In una versione più lunga del test, i livelli di cortisolo vengono misurati regolarmente nel corso di 24 ore.Se le ghiandole surrenali funzionano normalmente, dovrebbero rispondere al tetracosacside producendo più cortisolo, quindi se i livelli non riescono ad aumentare questo può indicare il danno surrenale osservato nella malattia di Addisons.