Cos'è un infortunio polmonare acuto?

Una lesione polmonare acuta (ALI) è una condizione caratterizzata dall'insorgenza improvvisa di significativa ipossiemia e dalla presenza di infiltrati polmonari diffusi come si vede sulla radiografia del torace, in assenza di insufficienza cardiaca.ALI è anche chiamato edema polmonare non cardiogenico a causa della mancanza di anomalie cardiache associate.La sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) si riferisce a ALI grave.I meccanismi sottostanti alla base di una lesione polmonare acuta e ARDS comprendono un aumento della permeabilità dei vasi sanguigni nei polmoni, la morte delle cellule epiteliali e endoteliali polmonari e l'infiammazione.Un ALI di solito deriva da condizioni che causano tipi diretti di lesioni al polmone o da condizioni sistemiche, come la sepsi.

Sia le lesioni che i problemi sistemici possono causare ALI.Le lesioni dirette che possono portare a una lesione polmonare acuta includono traumi meccanici al torace, vicino ad annegamento, fratture che portano a embolia di midollo o grasso, ustioni, irritanti per inalazione e radiazioni ionizzanti.Le condizioni sistemiche che possono causare lesioni polmonari includono sepsi, coagulazione intravascolare diffusa, trasfusioni di sangue multiple e reazioni allergiche gravi.La maggior parte dei casi di ARDS si verificano tra i pazienti che hanno sepsi, aspirazione gastrica, infezioni polmonari diffuse come la polmonite e la testa e altre lesioni corporee dovute al trauma.

Nonostante le differenze nelle condizioni sottostanti, i casi di lesioni polmonari si verificanocellule endoteliali ed epiteliali.L'endotelio si riferisce al rivestimento interno dei capillari, mentre l'epitelio si riferisce al rivestimento delle sacche alveolari.Normalmente, questi due strati formano una barriera che mantiene intatta la membrana alveolare-capillare.

Con lesioni, viene attivata una risposta infiammatoria, portando al rilascio di varie sostanze pro-infiammatorie e all'attivazione delle cellule infiammatorie.Ciò porta alla distruzione della membrana alveolare-capillare, causando perdite capillari, inondazioni alveolari, riduzione della quantità di tensioattivo polmonare e formazione di membrane ialine.Queste membrane ialine si formano a causa della stravaso di fluido ricco di proteine che intrappola le cellule epiteliali morte e sono caratteristiche nei risultati della biopsia di una lesione polmonare acuta.

I sintomi che indicano una lesione polmonare acuta sono profondi difficoltà a respirare, o dispnea, nonché un aumento della frequenza respiratoria o tachipnea.Questi sintomi sono quindi seguiti dallo scolorimento bluastro della pelle e delle estremità chiamate cianosi.La misurazione dei gas nel sangue e dei rapporti di ventilazione-perfusione mostrerebbe ipossiemia, insufficienza respiratoria e bassa conformità polmonare.La bassa quantità di ossigeno nel sangue o nell'ipossiemia non risponde in genere all'ossigenoterapia.All'esame radiografico del torace, entrambi i polmoni hanno infiltrati diffusi e alcune parti possono diventare rigide e crollate. Il trattamento di questa lesione polmonare comporta generalmente la ventilazione meccanica, le cure di supporto e il trattamento della causa sottostante.I casi di ARDS cronici senza infezione possono beneficiare di corticosteroidi.La morte tra i pazienti che ha una lesione polmonare acuta è generalmente secondaria a sepsi non controllata e fallimento di più sistemi di organi.