Cos'è un tumore surrenale?

Un tumore surrenale è un tumore situato in una delle ghiandole surrenali. Molti tumori surrenali sono benigni, a volte vengono diagnosticati solo come parte di uno studio di esame o imaging per un'altra condizione. Esistono diversi approcci di trattamento per i tumori surrenali, a seconda della posizione precisa del tumore e del suo grado. In alcuni casi, il tumore può essere lasciato solo e monitorato, mentre in altri casi, potrebbe essere necessario accrescere il tumore.

Le ghiandole surrenali possono essere trovate sedute in cima ai reni. Esistono due parti nella ghiandola surrenale, entrambe le quali possono essere influenzate dai tumori surrenali. Il midollo surrenale si trova al centro della ghiandola, mentre la corteccia surrenale copre l'esterno. Entrambe le parti sono responsabili della produzione di una serie di ormoni, inclusi gli ormoni endocrini.

Come altri tumori, un tumore surrenale è caratterizzato dalla crescita controllata delle cellule. In condizioni normali, le cellule del corpo umano si coprono costantemente e morenti. Nel caso di atumore, le cellule iniziano a copiare ad un ritmo aumentato e non muoiono o si dormono così rapidamente, con conseguente formazione di una neoplasia, una massa di tessuto che può essere benigno, il che significa che non si diffonderà o maligna, nel qual caso potrebbe viaggiare verso le parti circostanti del corpo.

Spesso, i medici si rendono conto che un paziente ha un tumore surrenale perché sorgono sintomi legati alla sovrapproduzione di ormoni. Questi sintomi possono includere aumento di peso, irsutismo, tenero addome, sviluppo di seni, affaticamento e irregolarità con il ciclo mestruale. Un eccesso di ormoni può essere identificato negli esami del sangue, portando un medico a sospettare che possa essere emerso uno squilibrio nella produzione ormonale, nel qual caso possono essere ordinati ulteriori test per cercare un tumore surrenale.

Studi di imaging medico possono essere usati per cercare un tumore surrenale e un campione di biopsia può essere prelevato anche per lo studio. Il campione può essere usato per confermare che il tessuto è un tumore e per classificare il tumore per dare un'idea di malignità. Se il tumore è benigno, può essere lasciato in atto e monitorato e i farmaci possono essere usati nel tentativo di regolare i livelli ormonali. I tumori maligni devono essere rimossi e la ghiandola può essere eliminata anche per prevenire la ricorrenza del tumore, nel qual caso gli ormoni sostitutivi possono far parte del piano di trattamento.