Cos'è un'allergia?

Un'allergia è una risposta del sistema immunitario a una sostanza che il corpo percepisce come dannoso.Sebbene la sostanza, chiamata allergene, possa essere innocua, un sistema immunitario anormale risponderà al contatto, all'inalazione o all'ingestione dell'allergene come attacco.La risposta dei corpi a un allergene, noto come reazione allergica, può essere minore come starnuti o grave quanto lo shock del sistema potenzialmente fatale.Le sostanze comuni che creano un'allergia includono antibiotici, noci, piante, peli di animali domestici e veleno di insetti. I sintomi di un'allergia variano a seconda dell'allergia, ma molti presentano sintomi di raffreddore comuni.La febbre bassa, starnuti, la congestione nasale e una gola dolorante o graffiante possono indicare tutte le allergie.Molte reazioni agli allergeni chimici, come lattice o parabeni, includono un'eruzione cutanea accidentata o pruriginosa chiamata dermatite da contatto.Le reazioni gravi dovrebbero essere trattate con rapide cure mediche e includere gonfiore, attacchi di asma o restringimento delle vie aeree.

Ciò che cause allergie è una domanda che elude ancora la scienza, sebbene alcuni fattori siano generalmente ritenuti responsabili.Molti tipi di allergie sono aumentati drasticamente dalla metà del XX secolo, portando alcuni esperti a suggerire che un aumento dell'inquinamento ambientale ha reso il sistema immunitario più ipersensibile agli attacchi.Un'ipotesi suggerisce che gli elevati standard di igiene nel mondo moderno limitano un'esposizione ai bambini a infezione e allergeni durante le fasi cruciali dello sviluppo, rendendo più probabile un sistema immunitario ipersensibile.

Rimane sconosciuto perché le allergie si sviluppano in una persona e non un'altra.Alcuni esperti suggeriscono che le allergie sono spesso ereditate geneticamente, con gemelli identici che hanno particolarmente probabilità di condividere le stesse allergie.Spesso, un'allergia si svilupperà durante l'infanzia, ma poiché molte reazioni allergiche tendono a peggiorare con un'esposizione ripetuta, i sintomi possono iniziare ad apparire a qualsiasi età.Al contrario, alcune persone sono in grado di desensibilizzare gradualmente il loro sistema con esposizione, il che significa che gli adulti possono superare le allergie infantili.

Il test per un'allergia può essere un processo complicato, in particolare se una reazione allergica potrebbe innescare condizioni potenzialmente letali.I medici impiegano spesso un metodo di test della pelle di testare una varietà di possibili allergie.Nei test cutanei, una piccola dose di allergene viene iniettata in una marcata macchia di pelle per vedere se la pelle reagisce negativamente.Se sono preoccupate reazioni serie, i medici possono anche utilizzare un campione di sangue per testare una potenziale allergia, sebbene ciò richieda più tempo e può essere meno conclusivo dei test cutanei. Il trattamento per un'allergia può dipendere dal tipo e dalla gravità delRisposta allergica dei pazienti.In alcuni casi lievi, come starnuti causati da un pelo animale, ai pazienti viene detto di evitare l'esposizione quando possibile e di assumere un antistaminico quando è necessaria l'esposizione.Evitare il grilletto allergico è anche la chiave con molte allergie alimentari, in particolare quelle che possono causare gravi risposte.

Quando l'evitamento è impossibile, alcuni medici possono raccomandare colpi di allergia.Questo trattamento dosi del paziente con piccole quantità di allergene destinate a costruire la tolleranza nel sistema immunitario.Le dosi di solito iniziano a un livello minuto che probabilmente causano una risposta e aumentano nel tempo a livelli di esposizione tipici.

Le allergie stanno diventando sempre più comuni in tutto il mondo, ma la maggior parte sono piccoli fastidi.La febbre da fieno stagionale o le allergie per animali domestici sono irritanti ma innocui per la maggior parte del tempo, tuttavia qualsiasi allergie in via di sviluppo dovrebbe essere trattata con cura.Se i sintomi di un'allergia sembrano peggiorare o includere l'asma o la mancanza di respiro, alcuni esperti raccomandano di cercare cure mediche contemporaneamente.