Cos'è un cambiamento antigenico?

Lo spostamento antigenico è uno dei metodi che alcuni virus usano per evolversi e sfuggire all'attenzione del sistema immunitario del corpo.Lo spostamento antigenico si verifica quando una nuova specie ospite è esposta a un ceppo di virus che non ha mai visto prima, attraverso la trasmissione di specie a specie e attraverso il riassortimento del materiale genetico.Il nuovo sistema immunitario degli ospiti non riconosce il virus in modo efficiente perché gli antigeni presenti sul virus sono diversi dai precedenti ceppi di virus a cui è stato esposto l'ospite.Il processo è più studiato nell'influenza ed è un fattore importante nell'evoluzione dei nuovi sottotipi di influenza epidemica. Il cambiamento antigenico può essere descritto in tre modi.Due virus che infettano la stessa cellula possono produrre segmenti genici che si mescolano per formare un nuovo ceppo di virus.Un virus che circola in una particolare specie può saltare direttamente a un nuovo ospite animale.In alternativa, un virus degli uccelli, ad esempio, può passare a un ospite di maiali e quindi a un ospite umano.

Il virus dell'influenza ha tre tipi, a, b e C. di questi tipi, solo l'influenza A provoca gravi malattie attraverso il mondoinfezioni.L'influenza A ha due serie di antigeni maggiori, neuraminidasi (N) e emagglutinina (H), all'esterno della capsula del virus.Questi sono gli antigeni che il sistema immunitario riconosce e usa per colpire il virus per la distruzione.L'arte virale dello spostamento antigenico significa che il virus può scambiare questi antigeni durante la replicazione per formare un nuovo virus Il sistema immunitario non riconosce inizialmente.

Ad esempio, la pandemia di influenza H1N1 del 2009 è stata causata da un sottotipo di virus con antigeni H1 e N1.Si ritiene probabile che questo virus dell'influenza abbia avuto origine dal riassortimento genetico di due diversi virus dell'influenza suina in una cellula di maiale.I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno affermato che questa nuova influenza aveva anche geni dai ceppi di influenza aviaria e umana, ma che questi geni stavano probabilmente circolando nei suini per decenni prima della pandemia a causa di un precedente spostamento antigenico.Dopo lo spostamento antigenico nel maiale attraverso il riassortimento genetico, il virus è quindi saltato per infettare gli esseri umani.

Il processo di spostamento antigenico non dovrebbe essere confuso con un altro metodo che virus usano per cambiare antigeni chiamati deriva antigenica.La deriva antigenica è la graduale mutazione dei geni dell'influenza che alterano leggermente il prodotto dei geni.La deriva antigenica provoca lievi differenze nelle particelle virali che possono anche ingannare il sistema immunitario nel non riconoscere in modo efficiente il virus.