Cos'è un astrovirus?

L'astrovirus è un agente di infezione che provoca gastroenterite.Colpisce alcune specie di mammiferi e uccelli tra cui umani, mucche, pecore e polli.Prende il nome dalla parola greca per Star a causa della sua forma.Come altri virus, attacca le cellule nel suo ospite per replicarsi.

Gli astrovirus sono stati scoperti per la prima volta nel 1975 usando microscopi elettronici dopo un focolaio di diarrea.L'astrovirus faceva parte di una famiglia di virus appena scoperta chiamata Astroviridae.Esistono due tipi principali di astrovirus: i mamastrovirus influenzano i mammiferi e gli avastrovirus colpiscono gli uccelli.Questi sono ulteriormente suddivisi dalla specie che influenzano e dai loro sierotipi.Un sierotipo è una piccola variazione nella forma del virus di base e ci sono sette sierotipi umani noti dell'astrovirus.

Il virus sembra una stella a cinque o sei punti, da cui il nome, ed è circa 28-35 nmo nanometri di diametro.Il suo capside, o guscio proteico, è di forma icosaedrica ed è non avvertito.Il genoma del virus è un singolo filamento di acido ribonucleico (RNA).

I sintomi dell'astrovirus sono simili a quelli della gastroenterite.Diarrea, nausea, vomito e febbri sono sintomi comuni.I pazienti possono anche soffrire di malessere e dolore addominale.Tali sintomi durano per circa tre o quattro giorni prima che il corpo naturale produce anticorpi.

Esistono diverse tecniche scientifiche per identificare l'astrovirus.Questi includono microscopia elettronica, testimoni enzimatici (ELISA) e immunofluorescense.Tutte le tecniche sono usate per trovare particelle di virus, antigeni e acidi nucleici virali presenti nei campioni di feci.

Gli astrovirus tendono a non causare grandi problemi al paziente.Il corpo tende a produrre anticorpi entro pochi giorni per affrontare il problema.È più pericoloso per le persone con sistemi immunitari deboli.Gli scienziati non hanno sviluppato un trattamento vaccino o antivirali.

Il miglior metodo di prevenzione per il virus è una semplice igiene.In genere entra nei pazienti attraverso la bocca attraverso le mani, il cibo o l'acqua.Buone igiene, pulizia e preparazione degli alimenti sono essenziali per ridurre il rischio di un'epidemia di astrovirus.

I bambini sotto i 10 anni, in particolare sotto i 2 anni, sono al massimo rischio di sviluppare gastroenterite a causa di un'infezione astrovirale.All'età di 5 anni, la maggior parte dei bambini ha costruito l'immunità ad esso, tuttavia, alcuni adulti e anziani sono stati conosciuti per svilupparlo.Si pensa che provoca un quarto di tutti i casi di gastroenterite nei bambini e i numeri dei casi raggiungono il picco negli inverni e le stagioni di pioggia.L'astrovirus più comune negli esseri umani è il sierotipo uno.