Cos'è un meningioma atipico?

I meningiomi sono tumori delle meningi, la membrana che copre il cervello e il midollo spinale.Più comunemente, questi sono meningiomi benigni, o meningiomi di grado I, che rimangono piccoli e non crescono indefinitamente come tumori cancerosi.Un meningioma atipico, chiamato anche meningioma di grado II, è un tumore meningeo che potrebbe essere maligno e ricrescere dopo il trattamento o la rimozione.Un meningioma di grado III cresce in modo aggressivo, minacciando di comprimere il tessuto cerebrale vicino e invadere l'osso.Anche un meningioma benigno può essere pericoloso a causa della sua vicinanza al cervello.

Una delle forme più comuni di tumori cerebrali, i meningiomi rappresentano circa il 30 percento di tutti questi tumori.La diagnosi di meningiomi viene spesso fatta attraverso la risonanza magnetica (MRI).I pazienti che hanno sintomi avranno subito un esame neurologico e quindi l'imaging cerebrale per determinare se hanno un tumore al cervello.Nei pazienti asintomatici, a volte la diagnosi si verifica durante l'imaging cerebrale richiesto per un'altra lamentela medica.

I pazienti sintomatici hanno spesso le varietà atipiche o maligne.Riferiscono sintomi neurologici come mal di testa, convulsioni, perdita di sensazione, nausea, visione offuscata e sensibilità alla luce.Possono svilupparsi quasi ovunque nel sistema nervoso, ma la maggior parte dei meningiomi si verificano nella testa, spesso vicino al tronco cerebrale, alla base del cranio, al seno venoso o alla guaina del nervo ottico.

Un meningioma atipico è più comune nelle donne di mezza età o superiore ed è raro nei bambini;I meningiomi spinali si trovano raramente negli uomini.Hanno un tasso di crescita più rapido rispetto ai tumori di grado I, ma crescono meno rapidi di quelli chiaramente maligni.I meningiomi di grado II comprendono meno del 10 percento dell'incidenza totale.I casi maligni di grado II sono circa il 2 percento.

Gli scienziati hanno collegato l'insorgenza dei maningiomi a una mutazione in un gene che codifica per una proteina soppressore del tumore.Le mutazioni gravi e congenite di questo gene causano una sindrome in cui i pazienti sviluppano più tumori benigni.Altre mutazioni portano a un maggior rischio di meningioma benigno o atipico.Una piccola percentuale di casi è stata collegata a una forma ereditaria della malattia;La maggior parte dei bambini che sviluppano meningiomi di grado II rientrano in questa categoria.I meningiomi di grado II e di grado III nei bambini sono spesso piuttosto gravi e in rapido progresso.

Un meningioma atipico potrebbe richiedere un trattamento per prevenire un'ulteriore crescita.Qualsiasi tumore che causa i sintomi nel paziente viene generalmente trattato come se fosse maligno.Il trattamento prevede la rimozione chirurgica e il follow-up con la radioterapia per uccidere le cellule tumorali rimanenti.

La decisione di trattare il tumore è pesata rispetto alla sua crescita, ai rischi presenti e futuri per il tessuto cerebrale, l'età e la salute del paziente e le possibili conseguenze dell'intervento come infezione o edema cerebrale.A volte lo shock delle radiazioni e della chirurgia potrebbe essere maggiori problemi del rischio imposto da un tumore a crescita lenta.Ad esempio, nei pazienti anziani che non hanno tumori in rapida crescita, l'osservazione regolare è spesso preferita come trattamento, poiché la chirurgia potrebbe presentare più complicanze potenzialmente letali rispetto ai tumori stessi.Un tumore di grado I ritorna raramente se è stato rimosso chirurgicamente, ma un meningioma atipico ha un rischio più elevato di recidiva.