Cos'è una malattia epatica autoimmune?

La malattia epatica autoimmune, più comunemente nota come epatite autoimmune, è una condizione medica in cui il sistema immunitario del corpo sta attaccando anormalmente le cellule nel fegato.Normalmente, il sistema immunitario è la principale difesa del corpo contro gli agenti stranieri che entrano nel corpo.Questo attacco anormale del sistema immunitario sulle proprie cellule epatiche provoca infiammazione, che potrebbe successivamente progredire a un ampio danno epatico, cancro al fegato e insufficienza epatica.La malattia può iniziare in qualsiasi momento, senza una predisposizione specifica all'etnia e alla fascia di età.È, tuttavia, più comune nelle donne degli uomini.

La maggior parte dei disturbi autoimmuni, come la malattia epatica autoimmune, fanno sì che il corpo produca autoanticorpi o cellule che attaccano i tessuti e le cellule del corpo, spesso con conseguente infiammazione e infine,danno all'organo.La causa di questo meccanismo è ancora sconosciuta, ma le predisposizioni genetiche ereditate svolgono spesso un ruolo nello sviluppo di molte malattie autoimmuni.Alcuni farmaci, batteri o virus possono anche provocare i cambiamenti interni nel sistema immunitario del corpo, causando l'attacco da solo.

Durante la fase iniziale della malattia epatica autoimmune, il paziente potrebbe non avere alcuna lamentela.Il sintomo di malattia epatica autoimmune più comune avvertita da alcuni pazienti, tuttavia, è una facile mortalibilità.Sono anche notate articolazioni dolorose, mal di stomaco, presenza di eruzioni cutanee e cambiamenti nel colore delle urine e delle feci.Man mano che la malattia progredisce e gli effetti sul fegato diventano più gravi, il paziente può presentare l'ittero, che è lo scolorimento giallastro degli occhi e della pelle.Può anche sperimentare la perdita di peso, la confusione mentale e l'ascite, che è l'accumulo di fluido nell'addome.

La diagnosi di malattie epatiche autoimmune è resa possibile attraverso l'uso di un pannello epatico della malattia autoimmune.È generalmente una serie di test che schermo per la presenza e i livelli di anticorpi, che sono cellule prodotte dal sistema immunitario.Esempi di questi anticorpi per i quali test dei medici sono gli anticorpi microsomiali anti-fegato, gli anticorpi muscolari anti-liscio, gli anticorpi anti-nucleari e gli anticorpi anti-mitocondriali.Una quantità adeguata di sangue si ottiene da una vena usando un ago su una siringa e il campione viene inviato al laboratorio per l'analisi.

I pazienti con malattia epatica autoimmune sono generalmente trattati da specialisti epatici.I pazienti possono beneficiare dell'uso di farmaci immunosuggeri come il prednisone.Questi sono farmaci usati per sopprimere la funzione del sistema immunitario, prevenendo quindi ulteriori attacchi al fegato già indebolito.Le persone che usano questi farmaci si consigliano di solito di prestare attenzione ai loro effetti collaterali, che includono lo sviluppo di problemi agli occhi, il diabete, l'ipertensione, l'aumento di peso e l'osteoporosi, che è l'indebolimento delle ossa.Per i pazienti che non rispondono alla terapia del prednisone e alla fine progrediscono per l'insufficienza epatica, può essere considerato un trapianto di fegato necessario.