Cos'è una macchina fMRI?

Una macchina fMRI, o macchina per la risonanza magnetica funzionale, è un dispositivo che scatta immagini in tempo reale dell'attività cerebrale quando una persona sta eseguendo un'azione.Le azioni possono essere semplici come toccare un piede o visualizzare un'immagine.La macchina fMRI è in grado di raccogliere cambiamenti molto piccoli nel flusso sanguigno e può anche essere impiegata quando si nota il movimento neurale attraverso il midollo spinale.La procedura è relativamente non invasiva e non utilizza radiazioni.Crea un forte campo magnetico e persone con pacemaker, impianti a orecchie e alcune bobine di metallo all'interno dei vasi sanguigni non sono in grado di sottoporsi a risonanza magnetica..Ciò è particolarmente critico quando imaging persone con una qualche forma di psicosi e bambini piccoli.Orologi, perni per capelli, anelli e qualsiasi altro oggetto metallico vengono rimossi e il soggetto viene quindi lentamente inserito in uno spazio stretto e circolare all'interno della macchina fMRI.Alcune persone segnalano lievi sentimenti di claustrofobia ma sono in costante comunicazione con il tecnico di imaging attraverso un piccolo sistema di citofono a due vie.Il processo può richiedere ovunque da 15 minuti a un'ora.

Una volta all'interno della macchina fMRI, al soggetto può essere chiesto di ascoltare determinati suoni, svolgere attività e attività cognitive come ricordare un evento passato o eseguire un compito mentale che ne richiede alcuniragionamento.La macchina è quindi in grado di mappare la risposta del cervello a questi compiti.A differenza di un elettroencefalogramma (EEG), che è una tecnica che studia e misura la corrente elettrica all'interno del cervello, la macchina fMRI è in grado di registrare l'attività da tutte le regioni del cervello.Le immagini hanno un'alta risoluzione e possono essere precise come 1 mm.I risultati delle scansioni sono ampiamente utilizzati come strumento di mappatura e analisi del cervello nella comunità di scienze cognitive.

Le scansioni di risonanza magnetica (MRI) prendono immagini della struttura corporea, mentre le scansioni fMRI di solito l'immagine metabolica dell'attività e della funzione.La funzione metabolica si riferisce a tutti i processi necessari per mantenere in vita un organismo, come trasformare il cibo in energia.La macchina fMRI crea immagini in grado di guardare effettivamente l'attività metabolica all'interno delle strutture del corpo.I dispositivi non sono privi di controversie in quanto a volte possono produrre un falso positivo.Ciò si verifica quando il risultato delle scansioni produce un risultato "positivo" quando in realtà è vero il contrario.