Cos'è un tampone di influenza?

L'influenza, comunemente chiamata influenza, è una malattia che può spostarsi da persona a persona relativamente facilmente e può infettare un gran numero di persone.Sebbene la maggior parte delle persone si riprenda rapidamente dall'influenza, alcune persone, come gli anziani, sono a rischio di gravi malattie e persino di morte.Il virus dell'influenza ha molte forme diverse, alcune delle quali sono più pericolose di altre.Un tampone di influenza, che è un metodo di campionamento da una persona, è un modo per i professionisti medici di verificare se un paziente ha un'influenza e, in tal caso, che tipo di influenza è.

Quando il virus dell'influenza infetta una persona, lo fa attraverso il tratto respiratorio.Il naso e la gola sono luoghi in cui le particelle virali vivono e crescono e sintomi di prodotto come un naso che cola, mal di gola e tosse.Queste posizioni sono anche le aree più accessibili per un medico da cui prelevare campioni, e quindi un tampone di influenza proviene più spesso da queste parti del corpo.

L'influenza spesso si muove rapidamente attraverso le popolazioni e per motivi di salute pubblica, alcune agenzie di assistenza sanitaria del governo potrebbero voler tracciare il movimento della malattia.Poiché anche il virus dell'influenza si muta rapidamente, producendo regolarmente nuove versioni dell'influenza, il tipo di influenza che una persona ha può anche essere informazioni importanti per il sistema sanitario pubblico.Infine, potrebbe essere necessario stabilire un medico se una persona ha un'influenza o meno per seguire un corso di trattamento adeguato.

I tamponi sono strumenti che un professionista medico utilizza per campionare un'area, in genere per la presenza di microbi.Spesso hanno manici lunghi con un tampone morbida sull'estremità, realizzati in materiale o addirittura di plastica e sono sterili, in modo che il test analizzi solo i microbi presenti sull'area di campionamento.Durante una procedura di tampone per l'influenza, il medico inserisce generalmente la fine del tampone nel naso del paziente e ruota il tampone influenzale in modo da raccogliere il più muco possibile.Il medico può inserire il tampone attraverso il naso nella parte superiore della gola per assaggiare quell'area, se sembra avere una crescita più virale che all'interno del naso stesso.

I medici hanno diversi modi per testare tamponi per la presenza del virus dell'influenza.Il test che richiede da giorni a una settimana per completare è la coltura virale, in cui le particelle virali vengono coltivate in laboratorio nelle cellule umane.Test più rapidi includono l'analisi del campione per la presenza del materiale genetico nell'influenza o sui test di antigene.Gli antigeni sono molecole che fanno parte del virus specifico per quel virus e alcuni test commerciali contengono anticorpi che possono identificare la presenza di antigeni collegandoli ad essi.Questi tipi di test possono richiedere meno di un'ora per essere completati, ma potrebbero non essere accurati come la cultura virale.