Cos'è un irritante?

In biologia, un irritante è tutto ciò che provoca irritazione come infiammazione o dolore.Questo può essere di natura chimica, ma può anche essere meccanico, termico o radiativo.I prodotti chimici come la capsaicina in peperoncini caldi, tessuti ruvidi, attrito, calore o freddo e radiazioni ultraviolette (UV) sono tutti esempi di irritanti.Gli irritanti influenzano comunemente la pelle, gli occhi o le mucose.

L'amministrazione della salute e della sicurezza sul lavoro (OSHA) definisce un irritante come avere un effetto temporaneo e locale.Il contatto con gli irritanti a volte può essere evitato indossando attrezzature protettive come occhiali o guanti e la prima linea di trattamento contro gli irritanti è in genere scaricare l'area interessata con acqua.Se l'irritazione persiste, un medico dovrebbe essere consultato.Sebbene l'irritazione sia un problema temporaneo, alcune irritanti possono causare danni più a lungo termine.

Le irritanti non sono le stesse degli allergeni, sebbene i due possano sovrapporsi.Gli allergeni causano una risposta immunitaria, mentre gli irritanti causano irritazione attraverso l'abrasione o rimuovendo l'umidità dall'area interessata.Gli effetti degli irritanti sono limitati, almeno inizialmente, all'area a diretto contatto con loro, mentre un allergene può avere effetti più diffusi o sistemici.Infine, è necessaria una certa quantità di irritante per avere un effetto, mentre gli allergeni possono in genere causare una reazione in quantità molto più piccole.

Un possibile effetto del contatto con gli irritanti è una condizione come l'eczema o la dermatite da contatto irritante (ICD),che colpisce la pelle.I sintomi possono includere arrossamento, eruzione cutanea, vesciche, prurito, gonfiore, secchezza e ridimensionamento.Molti fattori diversi contribuiscono alla gravità e alla durata dell'eczema di contatto irritante.Questi includono la durata e la frequenza del contatto con l'irritante, la forza e la quantità irritante, la sensibilità della pelle dei malati e i fattori ambientali.

ICD può influenzare chiunque, sebbene quelli con dermatite atopica e coloro che gestiscono spesso gli irritanti come parte diIl loro lavoro è più sensibile.I bambini piccoli possono sviluppare ICD intorno alla bocca dal dribbling o dalla leccatura delle labbra frequentemente.Inoltre, molte persone sviluppano la condizione in inverno a causa dell'aria fredda e secca.

Quando l'allergia è esclusa, l'ICD può essere trattata con compressi, creme emollienti e talvolta steroidi topici o antibiotici per infezioni secondarie.Il paziente dovrebbe evitare il contatto con l'irritante ogni volta che è possibile e deve mantenere la zona interessata pulita e idratata.La pelle può sviluppare la tolleranza ad alcuni irritanti nel tempo.