Cos'è un recettore olfattivo?

Un recettore olfattivo è un piccolo sito di contatto su alcune cellule neurali utilizzate per l'elaborazione degli odori.Gli odori sono firme chimiche che vengono liberate dalla maggior parte delle sostanze e delle creature.Queste sostanze chimiche molecolari sono più comunemente definite odori.

Molti biologi salutano il senso dell'olfatto come uno degli strumenti più essenziali per la sopravvivenza di un dato organismo.In effetti, quasi tutti gli esseri viventi, dai semplici invertebrati all'uomo, hanno almeno una certa quantità di recettori olfattivi.I pesci, ad esempio, hanno circa 100 varietà di questi siti, mentre gli umani ne hanno circa 10.000.Quasi il 3% del codice genetico umano è dedicato alla costruzione del recettore olfattivo.

Un senso dell'odore di esseri umani è estremamente complesso.Consente agli esseri umani di discernere fattori riguardo a tutto, dalla forma fisica e dalla salute di un potenziale compagno, di identificare sostanze velenose e cibo commestibile.È strettamente connesso alla memoria, in effetti molto più di qualsiasi altro senso.

Quando una persona ingerisce una sostanza alimentare che è marcia o lo fa ammalare, mantiene quell'odore nella sua banca di memoria.Quando l'odore da quel cibo o bevanda entra nel suo naso, i recettori olfattivi gli ricordano quell'incidenza, e è improbabile che mangi o bevi di nuovo quella sostanza.Questo principio si estende anche a sostanze velenose o utili.

Prova a immaginare gli odori come chiavi e ogni recettore olfattivo come un blocco.Ogni odore di odore si lega solo ai suoi recettori corrispondenti, permettendo così a una persona di identificare l'odore.Spesso un odore attiverà molti recettori, poiché sono più in sintonia con le proprietà di una sostanza che una sostanza stessa.

Questo rende il senso dell'odore in grado di identificare odori precedentemente non caratterizzati.Ciò si ottiene quando il recettore olfattivo traduce le informazioni dall'odore in impulsi neurali, che il cervello quindi elabora e classifica.I recettori olfattivi sono così versatili che sono in grado di identificare una combinazione quasi infinita di odori.

Milioni di recettori olfattivi sono raggruppati in piccoli gruppi nella parte posteriore della cavità nasale.Questi gruppi per formare l'epitelio olfattivo.I recettori olfattivi sono collegati all'epitelio, che è coperto da ciglia di capelli.Queste ciglia raccolgono molecole di odori per inalazione e le inviano ai recettori olfattivi.Il muco che allinea il nostro naso e seni aiuta anche a intrappolare questi odori, consentendo loro di essere elaborati.