Cos'è la tubercolosi atipica?
La tubercolosi atipica è la forma di malattia polmonare che ricorda la tubercolosi causata da micobatteri non tubercolari (NTM). Questi sono batteri nella famiglia mycobacterium che non sono l'agente casuale della tubercolosi, mycobacterium tuberculosis complesso o lebbra. Ci sono un certo numero di altre specie in questa famiglia a cui gli individui sono esposti su base giornaliera. La tubercolosi atipica generalmente affligge le persone con sistemi immunitari compromessi e viene sempre più vista nelle donne post-menopausa. Il disturbo è estremamente difficile da diagnosticare e il trattamento può coinvolgere anni di terapia con multipli antibiotici che possono avere gravi effetti laterali.
Un altro termine per questo disturbo è micobatteri diversi dalla tubercolosi (MOTT) o micobatteri ambientali. Questo gruppo di batteri è insolito nell'avere una parete cellulare spessa composta da materiali che li rendono resistenti alla maggior parte degli antibiotici e alle misure disinfettanti. I micobatteri possono generalmente sopravvivere an condizioni difficili e si trovano in tutto l'ambiente in corsi d'acqua, paludi e persino in acqua clorata. Gli organismi non si diffondono da un individuo all'altro, ma vengono acquisiti dall'ambiente attraverso bere, respirare o contatto con il suolo.
I sintomi della tubercolosi atipica sono simili a quelli della tubercolosi standard e includono tosse, febbre, perdita di peso, mancanza di appetito, bassi livelli di energia, espettorato sanguinoso e sudorazioni notturne. Di un numero di specie che possono causare questo disturbo, una delle più diffuse è un gruppo di specie batteriche che si possono trovare negli uccelli, come i polli. Questo è il Mycobacterium avium Complex o Mac. L'infezione con questo gruppo è un effetto collaterale comune per i pazienti con fibrosi cistica o infezione da HIV. Non è chiaro il motivo per cui l'incidenza della malattia sta aumentando nelle donne post-menopausa.
La diagnosi di tubercolosi atipicaComprende la coltivazione dei micobatteri da espettorato e può richiedere settimane o mesi. In passato, solo pochi ospedali e laboratori di ricerca avevano l'esperienza per identificare le specie coinvolte, usando metodi diagnostici tradizionali, una volta che i microbi erano stati coltivati. Le tecniche di DNA ricombinante hanno ampliato la capacità di identificare particolari specie. Le differenze di sequenza negli acidi nucleici sono attualmente un modo comune per delineare i diversi tipi di micobatteri.
Una corretta identificazione del particolare tipo di mycobacterium che infetta una persona è fondamentale. Non tutte le specie causano malattie. I medici non desiderano sottoporre i pazienti ai rigori del trattamento inutilmente. I potenti antibiotici usati per trattare le infezioni NTM hanno spesso effetti collaterali drastici.
La resistenza agli antibiotici è molto comune tra questi tipi di batteri. Le specie variano nella loro suscettibilità a un particolare antibiotico. L'identificazione del particolare mycobacterium trovato in una personaIl polmone S consente di utilizzare la combinazione appropriata di antibiotici nel trattamento della tubercolosi atipica. Generalmente ci vuole una combinazione da tre a cinque diversi antibiotici che potrebbero essere necessari per due anni per curare questo disturbo.