Cos'è la neuropatia assonale?

La neuropatia assonale è una condizione in cui le cellule nervose iniziano a funzionare in modo anomalo perché gli assoni si stanno degenerando.Gli effetti della condizione possono essere sentiti come formicolio, bruciore, debolezza, intorpidimento o come perdita di funzione motoria.Diverse descrizioni vengono utilizzate per vari profili dei sintomi tra cui la neuropatia periferica assonale o la neuropatia assonale motoria e diverse versioni della condizione possono essere di natura cronica o acuta.Può essere causato da una serie di malattie e disturbi come il diabete o un disturbo neurologico genetico chiamato neuropatia assonale gigante.Le opzioni per il trattamento dipendono dalla causa iniziale della neuropatia.

I sintomi possono verificarsi in varie combinazioni e dipendono in parte dall'entità del danno.Le sensazioni formicolanti, pungenti e brucianti sono spesso i primi sintomi, ma possono continuare man mano che la condizione avanza.Intorpidimento può essere sentito con o senza un effetto sulla funzione motorio;Allo stesso modo, la perdita della funzione motoria o della debolezza può presentarsi con o senza perdita di sentimento.Un paziente può anche perdere una certa sensibilità alla temperatura nell'area interessata.

La neuropatia assonale è diversa dalle neuropatie demielinizzanti in quanto comporta la degenerazione dell'intero assone piuttosto che solo la degenerazione della guaina della mielina attorno all'assone.Se le neuropatie demielinizzanti non vengono catturate e trattate abbastanza presto, tuttavia, possono portare anche alla degenerazione degli assoni.La neuropatia periferica assonale inizia nei nervi delle estremità come mani e piedi e può coinvolgere l'interruzione del segnale sensoriale o motorio o entrambi.La neuropatia assonale motoria influisce specificamente sul movimento del tessuto muscolare e può o meno includere cambiamenti nelle informazioni sensoriali.

Molte malattie genetiche come il dente carcotta-marine e l'atassia spinocerebellare con neuropatia assonale non possono essere curate e, naturalmente, sono considerate croniche.Alcune condizioni causano la degenerazione degli assoni come tipo di effetto collaterale alla malattia primaria;Un esempio sarebbe un deterioramento delle ossa nella colonna vertebrale che porta alla compressione ossea che danneggia i nervi.Questo tipo di neurpathy è anche noto per essere una possibile complicazione di condizioni croniche come diabete, abuso di alcol e lebbra.Guillain-Barr è l'esempio predominante di neuropatia assonale acuta;Porfiria, abuso di alcol e diabete possono anche causare casi acuti.

Quando i sintomi sono secondari a una condizione come il diabete, la gestione di tale condizione è l'obiettivo principale del trattamento.Varie altre cause possono rispondere all'immunoglobulina endovenosa, allo scambio di plasma, ad alcuni farmaci immunosoppressori, ai corticosteroidi o persino alla terapia a infrarossi.Molti pazienti anziani sperimentano la neuropatia assonale idiopatica, cioè che non ha una causa nota, per la quale in questo momento non vi è alcun trattamento.