Cos'è l'esofago di Barretts?
L'esofago di Barretts è una malattia relativamente silenziosa e non comune che può essere un precursore di diverse condizioni gravi.Sebbene chiunque possa svilupparlo, quelli a maggior rischio sono uomini, caucasici, ispanici e anziani.Uno su dieci persone che sperimentano la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) svilupperà l'esofago di Barretts. Si sa poco sulla trasformazione o sulla metaplasia, che si verifica nel rivestimento tissutale dell'esofago che si traduce nell'esofago di Barretts.Le cellule squamose (piatte) dell'esofago cambiano in cellule colonnari (a forma di colonna).Dei tre possibili tipi di cellule colonnari che possono svilupparsi nell'esofago, uno è riconosciuto come quelli che si trovano nell'intestino tenue.Questo particolare tipo di cellula intestinale è noto come esofago di Barretts e ha il potenziale di sviluppo nel cancro.
Sebbene vi sia una speculazione sul perché l'esofago di Barretts si sviluppa in queste cellule colonnare, la maggior parte dei ricercatori ritiene che le cellule squamose danneggiate causino la trasformazione.Il reflusso di acido cronico, o il suo successore, GERD, produce acidi dello stomaco che bruciano il rivestimento dell'esofago.Questa trasformazione viene iniziata durante la guarigione e le nuove cellule presentano caratteristiche colonnare.
Il muscolo sfintere al momento dell'esofago e lo stomaco mantiene gli acidi nello stomaco a digerire il cibo.Uno sfintere indebolito o un'ernia iatale consente a questi acidi di controllarsi nell'esofago.Sulla base della genetica, alcune persone sono predisposte alla condizione.Con lo stile di vita e le diete acide della civiltà occidentale, molti nella nostra società hanno vissuto bruciori di bruciore di volta in volta.La GERD è una condizione più complessa che causano il backwash di questi acidi nell'esofago in modo più coerente, con conseguente danno al tessuto.
I sintomi della GERD comprendono un reflusso acido eccessivo, eruttatura, tosse, difficoltà di deglutizione, bruciore di stomaco cronico, rigurgito di cibo, mal di gola, raucedine e problemi di respirazione.Questo rigurgito cronico degli acidi nell'esofago inferiore è ciò che espone i tessuti.Si consiglia di chiedere consulenza medica se uno di questi sintomi diventa persistente per un lungo periodo.
L'esofago di Barretts non ha sintomi soggettivi.Un'endoscopia gastrointestinale superiore è l'unico modo per diagnosticare correttamente la condizione.Il rivestimento dell'esofago e dello stomaco si osserva inserendo un telescopio flessibile lungo l'esofago.Una biopsia viene effettuata per l'esame per confermare la condizione.Attraverso l'endoscopia, la verifica è anche fatta dall'aspetto rosso del salmone visivo dell'esofago, che normalmente ha di colore rosa pallido.
Le persone con diagnosi di esofago di Barretts hanno un rischio superiore al medio di sviluppare il cancro dell'esofago.Questo è il motivo per cui è importante esplorare la possibilità se il paziente ha GERD cronico o altre complicazioni dal reflusso acido.Si consiglia di ripetere le endoscopie di sorveglianza con intervalli da uno a tre anni.
La maggior parte dei pazienti a cui viene diagnosticato l'esofago di Barretts viene trattata per reflusso acido o GERD.Questi trattamenti non invertono le cellule colonni ma aiuteranno a prevenire un'ulteriore erosione di tessuto sano.All'inizio degli anni 2000, i trattamenti sperimentali hanno iniziato a bruciare queste cellule colonnari con chirurgia laser nella speranza che il processo di guarigione avrebbe invertito le cellule al loro stato originale.
I trattamenti domestici dell'esofago di Barretts comportano cambiamenti di vita e dieta.Perdere peso, smettere di fumare, mangiare pasti più piccoli e più frequenti, evitare cibi acidi che innescano il bruciore di stomaco, trovando un buon rimedio antiacido o a base di erbe che allevia il reflusso acido, elevando la testa durante il sonno, evitando la flessione o la chinarsi e indossare abiti sciolti sono buone opzioniCiò può alleviare i sintomi della GERD e ridurre la produzione di acidi.
La maggior parte delle persone che hanno esofago e GERD di Barretts richiedono trattamenti più aggressiviio ho.Farmaci da prescrizione, chirurgia per stringere lo sfintere, la chirurgia laser del tessuto danneggiato o la rimozione parziale o completa dell'esofago è un'opzione finale.In casi estremi in cui il paziente mostra un alto tasso di cellule anormali (displasia), si raccomanda la rimozione dell'esofago.Se vengono rilevati alti livelli di displasia, può essere un'indicazione che il cancro è già presente.