Cos'è la malattia polmonare nera?
La malattia polmonare nera è un tipo di pneumoconiosi, una condizione causata dall'inalazione di determinate forme di polvere nei polmoni.In particolare, la malattia polmonare nera è causata dall'inalazione della polvere di carbone, che tende a trasformare i polmoni neri invece del loro normale colore rosa.Si verifica solo tra i lavoratori nelle miniere di carbone o quelli di altre situazioni di lavoro che causano un'elevata esposizione alla polvere di carbone.Può essere alternativamente chiamato pneumoconiosi dei lavoratori del carbone (CWP).Quando la malattia è progredita significativamente, diventa progressiva massiccia fibrosi (PMF) ed è responsabile della morte di migliaia di lavoratori del carbone su base annuale, anche se l'esposizione alla polvere di carbone è terminata anni prima.
La malattia polmonare nera non è cronicaMalattia polmonare ostruttiva (BPCO) e non è un enfisema.Tuttavia, avere la malattia, che può semplicemente presentarsi come tosse nei primi anni ti rende più vulnerabile allo sviluppo di una di queste condizioni.Se la condizione viene catturata nelle prime fasi, potrebbe essere possibile interrompere la progressione della malattia, impiegando maggiori pratiche di sicurezza quando si circondavano la polvere di carbone o cessando il lavoro attorno alla polvere di carbone.Il fumo può peggiorare altre malattie che renderà le malattie polmonari nere più impegnative, aumentando significativamente il rischio di BPCO, enfisema e carcinoma polmonare.
La condizione può essere causata solo se le persone lavorano intorno alla polvere di carbone e il meccanismo specifico della malattia lo facomprensibile.Quando il carbone viene inalato, può combinarsi con i globuli bianchi chiamati macrofagi.Questa combinazione di polvere e cellule del sangue inizia a creare tessuto anormale nei polmoni chiamati noduli.Man mano che i noduli aumentano di dimensioni, iniziano a limitare il flusso d'aria, causando livelli più bassi di ossigeno nel sangue e quindi estrema difficoltà a respirare.
L'esposizione continua alla polvere di carbone significa che si formeranno più noduli, aumentando notevolmente il rischio che a un certo punto una persona non sarà in grado di respirare senza assistenza e creando rischio di disabilità e morte.Generalmente se i noduli sono di almeno un centimetro (circa 4 pollici) di dimensioni, si considera che la malattia polmonare nera sia progredita al PMF.Non ci sono cure per PMF, ma se la malattia non progredisce nel PMF, potrebbe avere effetti minimi sulla vita quotidiana.
Tuttavia, non tutte le persone con la malattia passano al PMF, soprattutto se non sono più esposte alla polvere di carbone.Di solito ci vogliono circa 10 anni di inalazione di polvere di carbone per lo sviluppo della malattia polmonare nera e poiché all'inizio può essere asintomatico, le persone potrebbero non notarlo.La tosse cronica sviluppata da una persona che lavora con carbone è un motivo per vedere un medico.Tuttavia, poiché la storia ha dimostrato il grande svantaggio di molti che lavorano con il carbone, le preoccupazioni economiche possono far funzionare le persone nonostante il rischio per la salute, accelerare lo sviluppo del PMF.
La diagnosi della malattia polmonare nera viene effettuata attraverso la storia medica e la radiografia dei polmoni, che possono mostrare punti in cui si sono formati noduli.Anche le informazioni sulla rottura della respirazione, le difficoltà respiratorie e la tosse cronica sono preziose nella diagnosi.Se nelle sue prime fasi, le persone colpite possono ancora vivere una vita abbastanza normale, soprattutto se cambiano il loro ambiente di lavoro.Alcune persone beneficiano di un trattamento di supporto come l'accesso all'ossigeno o attraverso l'uso di inalatori come gli inalatori di asma.
Sfortunatamente, non esiste alcuna cura per il PMF e ha preso la vita di migliaia di lavoratori del carbone.Le pratiche più sicure dei minatori, in particolare nei paesi sviluppati, ora riducono significativamente il rischio di esposizione alla polvere di carbone.La malattia polmonare nera colpisce ancora molti che lavoravano prima che tali standard di sicurezza fossero adottati e anche coloro che lavorano nei paesi in via di sviluppo, che non hanno tali standard in atto.