Cos'è l'encefalopatia spongiforme bovina?

L'encefalopatia spongiforme bovina è una malattia cerebrale che colpisce i bovini.È anche noto come malattia di mucca pazza.La natura completa di questa malattia non è completamente compresa, ma gli scienziati credono che sia causata da una proteina chiamata prione piuttosto che da una sorta di infezione batterica o virus.Questa proteina provoca gradualmente il tessuto nel cervello spugnoso, portando infine alla morte.L'encefalopatia spongiforme bovina può essere diffusa agli umani che mangiano la carne dei bovini infetti, ed è sempre mortale sia negli animali che negli umani.

Quando i bovini sono infettati da questa malattia, la prima cosa che cambia è il loro comportamento.Possono diventare aggressivi o nervosi.Dopo un po ', iniziano a sviluppare difficoltà motorie e potrebbero avere difficoltà a camminare o alzarsi.Alla fine, iniziano a perdere peso e sprecano.

Quando le persone hanno la malattia, le loro abilità motorie si deteriorano e possono iniziare a perdere gradualmente la memoria.Quando la malattia sta iniziando per la prima volta, hanno spesso problemi emotivi o psichiatrici e cambiamenti nel loro comportamento.A volte possono diventare depressi o potrebbero essere arrabbiati con i loro familiari.

Può essere necessario anni dopo l'esposizione per i sintomi per apparire sia nell'uomo che negli animali.Gli scienziati credono che la malattia sia trasmessa mangiando il tessuto cerebrale di un animale infetto.Piccole quantità di tessuto cerebrale possono talvolta presentarsi nella carne macinata, e di solito è il modo in cui le persone contraggono la malattia.È molto difficile che l'encefalopatia spongiforme bovina venga trasmessa agli umani, anche se mangiano tessuto contaminato.

Le mucche contraggono anche l'encefalopatia spongiforme bovina mangiando tessuto cerebrale malato, e ciò è accaduto perché è stato prodotto un sacco di alimentazione animale usando parti di bovini rimanenti.Sono state approvate le leggi per limitare l'uso di questo tipo di mangime e queste misure hanno avuto abbastanza successo nel ridurre le occorrenze di encefalopatia spongiforme bovina in tutto il mondo.

La maggior parte dei casi è stata segnalata in Gran Bretagna e ad un certo punto c'è stata un'enorme epidemia con migliaia di nuovi bovini infetti che sono stati segnalati ogni settimana.Le prime mucche a ottenere questa malattia sono state infettate negli anni '70, ma non si sono ammalate fino alla metà degli anni '80.L'epidemia di encefalopatia spongiforme bovina britannica ha raggiunto il picco nel 1992 e nel 1993. La maggior parte dei casi umani sono stati anche cittadini britannici.Gli scienziati affermano che le persone possono limitare le loro possibilità di sviluppare la malattia concentrandosi su bistecche e arrosti piuttosto che su carne macinata, perché quelle carni hanno molte meno probabilità di essere contaminate.Non c'è modo di testare la malattia fino a quando qualcuno non muore, ma gli scienziati di solito possono concentrarsi su di essa come diagnosi probabile in base ai sintomi.