Cos'è la sarcoidosi cardiaca?

Quando il corpo incontra una sostanza estranea che non può distruggere, il sistema immunitario invia cellule speciali per circondare la sostanza, costruendo un muro attorno a essa che gli impedisce di interagire con il resto del corpo.Il fascio risultante di cellule, che in genere ricorda un tumore, è chiamato granuloma.Quando i fasci delle cellule si raggruppano in un particolare organo, provoca una condizione chiamata sarcoidosi.A volte, quelle cellule si raggruppano insieme all'interno o intorno al cuore e questa condizione è definita sarcoidosi cardiaca.

La sarcoidosi in generale è abbastanza rara e la sarcoidosi cardiaca si verifica in circa il 25 percento di tutti i casi.La condizione ha il potenziale per diventare fatali molto rapidamente, con alcuni casi che si traducono in morte improvvisa prima ancora che siano presenti altri sintomi.Chiunque può essere influenzato dalla malattia, sebbene tende a favorire le donne tra i 20 ei 30 anni.Gli scienziati stanno ancora cercando di determinare la causa esatta della sarcoidosi, ma credono che alcune persone possano essere geneticamente predisposte alla malattia.

I sintomi associati alla sarcoidosi cardiaca variano a seconda della gravità della condizione e delle complicanze che causa.Alcuni pazienti non sentono affatto sintomi, mentre altri possono sperimentare palpitazioni cardiache, difficoltà a respirare e gonfiore alle gambe.Può anche verificarsi dolore toracico, specialmente quando la sarcoidosi cardiaca porta a pericardite o infiammazione intorno al cuore.

I medici usano vari strumenti, tra cui imaging a risonanza magnetica (MRI) o ecocardiogrammi, per diagnosticare la sarcoidosi cardiaca.Se tali strumenti diagnostici non sono sufficienti e i risultati dei test rimangono inconcludenti, è possibile eseguire una biopsia cardiaca.Durante questa procedura, un campione di tessuto dell'area interessata viene raccolto attraverso l'uso di un catetere inserito in un'arteria o una vena ed è guidato al cuore usando un'immagine a raggi X.

Il trattamento della sarcoidosi cardiaca dipende dalla tolleranza del paziente a determinati farmaci e dai sintomi che la condizione sta causando.Sebbene non esista un regime di trattamento prestabilito per la condizione, i medici si rivolgono in genere verso i corticosteroidi come prima scelta perché hanno un buon record di successo nel trattamento dell'infiammazione cardiaca.Se ciò non è fattibile, possono essere usati altri immunosoppressori.Sono inoltre prescritti trattamenti e farmaci per alleviare le condizioni cardiache causate dalla sarcoidosi cardiaca.

I pazienti con altre forme di sarcoidosi sono particolarmente sensibili allo sviluppo della sarcoidosi cardiaca e i test di monitoraggio cardiaco di routine dovrebbero far parte di un regime di trattamento.Anche quelli con una storia familiare di sarcoidosi dovrebbero essere sottoposti a screening a intervalli regolari.La sarcoidosi può risolvere da sola senza intervento medico in alcuni casi, ma quando colpisce il cuore, la rilevazione precoce è importante.