Cos'è la stenosi dell'arteria carotidea?

Le arterie carotidi, situate nel collo, sono la principale fonte di flusso sanguigno ricco di ossigeno al cervello.La stenosi dell'arteria carotidea (CAS) si verifica quando queste arterie diventano spesse e più strette, quindi tagliando parte di questo afflusso di sangue necessario.Mentre nella maggior parte delle persone si verifica una lieve stenosi dell'arteria carotidea mentre invecchiano, maggiore è il blocco, più possibilità che le persone colpite subiranno un ictus o un attacco ischemico transitorio (mini-freccia). La stenosi dell'arteria carotide può essere il risultato di unoo diversi fattori.La placca di colesterolo e grassi può accumularsi nell'arteria, creando un percorso più stretto per il flusso sanguigno.Alti livelli di piastrine nel sangue possono anche formare la coagulazione nelle arterie, bloccando il percorso.

Quando un ictus è causato dalla stenosi dell'arteria, di solito l'arteria si è ristretta e le piastrine si sono accumulate nel punto stretto per formare un coagulo.Mentre il sangue si accumula dietro il coagulo, il coagulo può eventualmente essere passato nel cervello.Inoltre, il coagulo impedisce al sangue di arrivare al cervello e l'interruzione del flusso, anche se temporanea, uccide le cellule cerebrali e può compromettere la funzione cerebrale.

Si stima che dei 600.000 colpi che si verificano ogni anno solo negli Stati Uniti, circa un quarto a mezzo è causata dalla stenosi dell'arteria carotidea.Pertanto, la rilevazione e il trattamento precoce potrebbero aiutare a prevenire 150.000-300.000 colpi ogni anno negli Stati Uniti.Il rilevamento e il trattamento delle CA dipendono dai sintomi e dal grado in cui le arterie carotidi sono ristrette.

In alcuni casi, durante quelli annuali di esame medico, il medico sentirà un suono chiamato bruit quando usa uno stetoscopio.Se si nota un bruit, il paziente probabilmente subirà un'ecografia Doppler dell'arteria carotide per confermare la stenosi.Quando viene rilevata la stenosi dell'arteria carotidea, vengono eseguiti ulteriori test per valutare il grado di stenosi.

Angiogrammi o cateterizzazioni usano il colorante a contrasto per delineare e misurare la stenosi.Possono anche essere utilizzati imaging a risonanza magnetica (MRI) e tomografia al computer (scansione TC).Per i pazienti con pacemaker, la risonanza magnetica è controindicata perché possono interrompere i segnali dei pacemaker e gli angiogrammi hanno un certo rischio di ictus.Un test non invasivo, l'oculopletismografia, valuta la pressione sanguigna in ciascun occhio e può mostrare se un flusso sanguigno significativo all'occhio è influenzato dalla stenosi dell'arteria carotidea.

Sfortunatamente, il primo sintomo della stenosi dell'arteria carotidea può essere una funzione cerebrale compromessa, un mini-ictus o un ictus completo.Gli esami fisici annuali possono aiutare con un rilevamento precoce e quindi sono consigliati.I pazienti con una significativa storia familiare di CAS o colpi dovrebbero informare i loro medici.I fumatori e gli obesi hanno un rischio più elevato di CA e dovrebbero essere monitorati.Anche quelli con conteggi di colesterolo elevati sono a rischio.

Se è presente CAS ma blocca meno del 50% dell'arteria, il trattamento include la riduzione dei fattori di rischio per un'ulteriore stenosi, come la cessazione del fumo, le diete a basso contenuto di grassi e l'esercizio prescritto.Questi sono generalmente combinati con l'assunzione di un anti-coagulante come l'aspirina.La dose è molto bassa, essenzialmente un'aspirina per bambini (81 mg) al giorno.

Possono anche essere prescritti altri anti-coagulanti, come Warfarin.I fattori di rischio con warfarin possono includere sanguinamenti eccessivi e lividi.Coloro che prendono warfarin sono attentamente monitorati attraverso esami del sangue e hanno determinate restrizioni dietetiche.

Quando la stenosi dell'arteria carotidea è superiore al 50%, possono essere impiegate diverse strategie per trattarlo.L'endarterectomia carotidea è una procedura chirurgica in cui il chirurgo apre l'arteria e cancella la formazione di placca e i blocchi.Senza complicazioni, la maggior parte della ricezione di questo intervento chirurgico sarà fuori dall'ospedale tra pochi giorni.Gli effetti dell'endarterectomia durano fino a 20 anni e riducono significativamente i fattori di rischio per l'ictus.

In alcuni casi, quando il rischio di anestesia generale è troppo grande, i cardiologi eseguono unAngioplastica carotide.Ciò comporta l'inserimento di un catetere, generalmente attraverso un'arteria nella coscia, e il filettarlo nella sezione ristretta dell'arteria carotide.Una volta lì, un pallone attaccato al catetere è gonfiato per aprire l'arteria.

Dopo l'inflazione del palloncino, viene posizionato un tubo di metallo vuoto chiamato stent per mantenere aperta l'arteria.Il vantaggio di questo metodo è che non viene eseguito in anestesia generale;I pazienti sono generalmente consapevoli durante la procedura e tornano a casa poche ore dopo.Tuttavia, questa è una procedura relativamente nuova e i risultati a lungo termine non sono disponibili.

Poiché la stenosi dell'arteria carotidea può causare rischi per la salute così gravi, è consigliabile seguire un piano per prevenire piuttosto che curarlo.L'esercizio fisico, la dieta sensibile e il non fumare sono tutti modi per ridurre la placca di costruzione nelle arterie.I controlli annuali possono anche aiutare a catturare la stenosi nelle prime fasi, quindi l'attenzione può essere focalizzata su cambiamenti abbastanza semplici nel comportamento per evitare la progressione.