Cos'è la celiachia?
La celiachia è una condizione digestiva in cui il rivestimento dell'intestino tenue è danneggiato o distrutto e non può normalmente assorbire i nutrienti nel flusso sanguigno.Questo danno è prodotto da una risposta autoimmune al consumo di determinati tipi di proteine del grano chiamato glutine.Trovato principalmente in pane, pasta e cereali, il glutine è anche un ingrediente in molti alimenti trasformati, come salsa di soia, zuppe in scatola e ketchup.Mentre la maggior parte delle bevande alcoliche sono senza glutine, la birra deve essere evitata.
Mentre alcune persone con celiachia possono essere prive di sintomi, la maggior parte sperimenta un qualche tipo di disturbo digestivo, come indigestione frequente, bruciore di stomaco, reflusso acido e sindrome dell'intestino irritabile.Poiché l'intestino non può elaborare correttamente gli alimenti, la perdita di peso e le carenze nutrizionali sono comuni.Un altro chiaro segno di questa malattia è la dermatite, un'infiammazione della pelle e molti pazienti soffrono di affaticamento e articolazioni doloranti.Nuovi studi hanno rivelato un forte legame tra la condizione e un aumentato rischio di osteoporosi.Il malabsorbimento del calcio porta anche a problemi dentali, tra cui decadimento e altri problemi di smalto dei denti.
Ci sono essenzialmente due test usati per diagnosticare la celiachia.Il più comune è un'endoscopia superiore, in cui un tubo di plastica viene inserito nell'esofago per scattare fotografie fisse della parte superiore del tratto gastrointestinale.Ciò può includere anche una biopsia del duodeno distale.
Il secondo test standard è uno screening sierologico, costituito da quattro test alla ricerca di anticorpi IgA, la cui presenza indica la malattia.I professionisti medici possono raccomandare altri test, come un emocromo o un conteggio degli enzimi epatici, ma i due sopra menzionati sono la regola standard per la diagnosi.A causa della sua somiglianza con altri disturbi, questa condizione viene spesso diagnosticata erroneamente.
Non esiste una causa diretta nota per la celiachia, sebbene gli scienziati stimano che la maggior parte dei pazienti abbia una suscettibilità genetica alla malattia.Il grilletto potrebbe essere qualsiasi cosa, dall'agente ambientale, a un virus, all'esposizione precoce al glutine.In effetti, gli studi dimostrano che i bambini esposti al glutine all'inizio, prima che la barriera intestinale sia completamente sviluppata, hanno un aumento del rischio di sviluppare la condizione più avanti nella vita.
Aderenza rigorosa a una dieta senza glutine è l'unico trattamento disponibile per il celiachiamalattia.Poiché non è disponibile alcuna cura, i cambiamenti dietetici devono essere permanenti.Una dieta senza glutine comporterà miglioramenti in poche settimane, tuttavia, e se la dieta viene mantenuta, l'intestino sarà completamente guarito in circa tre mesi.