Cos'è l'ipotiroidismo centrale?

L'ipotiroidismo è un disturbo tiroideo causato da bassi livelli di ormone tiroideo circolante.L'ipotiroidismo centrale è un sottotipo di questo disturbo tiroideo, che coinvolge l'ipotalamo o la ghiandola pituitaria piuttosto che la ghiandola tiroidea.Come altre forme di ipotiroidismo, l'ipotiroidismo centrale è caratterizzato dall'aumento di peso, dall'intolleranza al freddo, dalla riduzione della sudorazione, della pelle grossolana, della perdita di capelli, della stanchezza e della debolezza.La corretta identificazione e diagnosi dell'ipotiroidismo centrale da altre forme è essenziale in terapia e viene eseguita attraverso i test di laboratorio e di imaging. La regolazione della secrezione dell'ormone tiroideo viene eseguita attraverso la segnalazione endocrina nel percorso chiamato asse ipolalamo-pipì-tiroide.Innanzitutto, l'ipotalamo rilascia un ormone chiamato ormone a rilascio di tirotropina (TRH).Quando questa sostanza raggiunge la ghiandola pituitaria, le cellule chiamate tirotrofi secernono un altro ormone chiamato ormone stimolante la tiroide (TSH) nel flusso sanguigno.Il sangue trasporta quindi TSH sulla ghiandola tiroidea, che è anche chiamata organo bersaglio.

La quantità di TSH determina quanto viene stimolata la ghiandola tiroidea.I livelli di produzione di TSH adeguati porteranno a livelli di secrezione sufficienti di T3 e T4.Questi ormoni, in particolare T3, sono importanti per mantenere i processi metabolici del corpo.Se questi ormoni vengono secreti a velocità inadeguate, i processi metabolici rallentano, portando ai sintomi dell'ipotiroidismo.

L'ipotalamo e la ghiandola ipofisaria sono considerati centrali per due motivi.Innanzitutto, sono parti del cervello.In secondo luogo, sono più in alto nella gerarchia del sistema endocrino perché forniscono segnali stimolanti a ghiandole endocrine come tiroide, innocio, ovaie e testicoli.Pertanto, quando si verifica un difetto nella via di segnalazione a causa di un disturbo nel funzionamento dell'ipotalamo e della ghiandola ipofisaria, si verifica anche l'ipotiroidismo centrale. Vengono anche diagnosticate le classificazioni secondarie e terziarie dell'ipotiroidismo centrale.La forma secondaria si verifica quando è colpita solo la ghiandola pituitaria, mentre la forma terziaria si verifica quando è influenzato solo l'ipotalamo.Al contrario, l'ipotiroidismo a causa di una malattia tiroidea, come la tiroidite di Hashimoto, l'adenoma tiroideo o il carcinoma tiroideo, è chiamato ipotiroidismo primario o periferico. Le cause di ipotiroidismo centrale includono l'ipotiroidismo comprendono l'ipofisi.I farmaci, come la dopamina o il litio, possono anche causare questa malattia inibendo le funzioni dell'ipotalamo.Le lesioni traumatiche o la mancanza di approvvigionamento di sangue al cervello possono anche portare a questa condizione.

Gli esami del sangue per determinare i livelli di TSH e ormone tiroideo sono il primo passo nella diagnosi dell'ipotiroidismo centrale.Se il medico scopre che il TSH è basso o normale e i livelli di T3 e T4 sono ridotti, sospetterebbe le cause centrali.Viene quindi eseguito un test di imaging, come la tomografia computerizzata (CT) o la risonanza magnetica (MRI). Il trattamento dell'ipotiroidismo centrale dipende dalla sua causa.Se la causa è un tumore o un adenoma, si preferisce la rimozione chirurgica.D'altra parte, se un farmaco sta causando la condizione, potrebbe essere somministrato in dosaggio inferiore o la sua assunzione potrebbe essere fermata.Queste misure, tuttavia, potrebbero non ripristinare la funzione dell'ipotalamo o della ghiandola pituitaria.In questo caso viene prescritta la levotiroxina, ormone tiroideo sintetico.