Cos'è la vasculite cerebrale?

La vasculite cerebrale è anche comunemente definita vasculite del sistema nervoso centrale (SNC) .Vasculite significa che i vasi sanguigni sono infiammati.Con la vasculite cerebrale, i vasi sanguigni interessati sono limitati al midollo spinale e al cervello.Questa condizione è rara, ma potenzialmente pericolosa per la vita.

Esistono due ampie categorizzazioni della vasculite del SNC.Può essere considerato primario, noto anche come angiite primaria del sistema nervoso centrale (PACNS), oppure può essere secondario.La vasculite del SNC secondario può essere associata a un'altra malattia, oppure può essere una reazione a farmaci come cocaina, anfetamine o medicina fredda da banco.La vasculite cerebrale è classificata come primaria quando nessun'altra malattia esistente può causarla.La vasculite del SNC primario è più rara del secondario.

I sintomi della vasculite cerebrale imitano spesso altre condizioni, che possono ritardare la diagnosi iniziale.Quando la condizione provoca un blocco o una riduzione del flusso sanguigno al cervello, i pazienti presentano sintomi simili a un ictus.I sintomi possono anche imitare quelli di aterosclerosi, sclerosi multipla o coaguli di sangue rimosso.Questi sintomi possono aumentare e diminuire ciclicamente per un periodo di settimane o mesi. I pazienti possono sperimentare periodi di perdita di vista e compromissione del linguaggio.Possono anche perdere la funzione in una gamba o in un braccio.I pazienti spesso presentano gravi mal di testa che non sono facilmente sollevati.Alcuni pazienti con vasculite cerebrale possono sperimentare perdita di memoria, confusione e problemi che controllano le funzioni della vescica e dell'intestino. La vasculite cerebrale è spesso difficile da diagnosticare e può richiedere una batteria di test.I medici possono utilizzare una scansione di tomografia computerizzata (CT) e una scansione di risonanza magnetica (MRI).Un rubinetto spinale, o analisi del liquido cerebrospinale, può anche indicare una possibile malattia neurologica.Saranno necessari ulteriori test per confermare una diagnosi se si sospetta la vasculite del SNC.

I pazienti che possono avere la vasculite cerebrale possono sottoporsi a una biopsia cerebrale, in cui il chirurgo prende un piccolo campione di tessuto cerebrale per analizzare.Questa procedura viene eseguita mentre il paziente è incosciente in anestesia generale.Mentre una biopsia cerebrale è una procedura seria, può essere salvavita se il paziente è malato.Esempi di farmaci che vengono spesso utilizzati sono glucocorticoidi e ciclofosfamide.Il paziente viene in genere trattato con questi farmaci per sei-12 mesi.

Questi farmaci hanno il potenziale per effetti collaterali gravi.I farmaci ciclofosfammici possono sopprimere il sistema immunitario, che rende un paziente più vulnerabile alle infezioni e persino al cancro.I glucocorticoidi possono causare assottigliamento osseo, zucchero nel sangue e anomalie della pressione sanguigna e il rischio di infezioni.Nonostante questi effetti collaterali, i benefici spesso superano i rischi perché la vasculite cerebrale è spesso mortale quando non viene trattata.