Cos'è l'ernia cervicale?

Un'ernia cervicale si verifica quando un disco nella regione cervicale, o collo, dei rigonfiamenti della colonna vertebrale o delle rotture.Altri termini usati per un disco ernia sono "nucleo polposis ernia" (HNP), "disco scivolato" e "disco rotto".Il disco è un cuscino fibroso con una banda esterna chiamata fibrosi dell'annulus che circonda una sostanza gelatina chiamata nucleo polposus.I dischi si trovano tra ciascuna delle sette vertebre nel collo e sono destinati a colpire i movimenti della colonna vertebrale.Quando un disco ernia, la fascia esterna del disco sporge, le lacrime o le rotture, permettendo alla sostanza gelatina di filtrare.A differenza del resto della colonna vertebrale, tuttavia, le vertebre della colonna vertebrale hanno anche piccoli forame per un'arteria maggiore, i nervi cervicali, che controllano le braccia, il collo e il torso superiore.Se un disco si rompe in questa regione della colonna vertebrale, può esercitare pressione sulle radici del nervo cervicale chiamate radicolopatia cervicale, causando dolore e difficoltà a spostare la parte superiore del corpo.In rare occasioni, la rottura esercita pressione sul midollo spinale, chiamato mielopatia cervicale, che è un problema medico più grave.

Un'ernia cervicale di solito si verifica nel collo inferiore.I dischi cervicali sono più piccoli e meno inclini alla rottura dei dischi della regione lombare della colonna vertebrale.I ceppi cronici di povera postura o collo possono indebolire il disco nel tempo, tuttavia, e culminano in un disco ernia.La degenerazione del disco associato al normale invecchiamento contribuisce al problema, poiché il nucleo polposis perde liquido.Il trauma acuto può anche causare un'ernia cervicale, in particolare nei casi in cui il paziente ha sperimentato frusta.Il colpo di frusta si verifica quando il collo viene improvvisamente e con forza in una o più direzioni, come spesso accade negli incidenti automobilistici.

I sintomi di un'ernia cervicale variano in base al quale è influenzato il disco.I sintomi comuni includono un dolore radiante dal collo lungo il braccio, formicolio o perni e aghi (parestesie) nel braccio o debolezza nei muscoli del braccio.Un paziente con mielopatia cervicale, in cui il midollo spinale è compresso, può sperimentare spasticità, una condizione neurologica in cui i muscoli ottengono comandi continui per contrarsi e rilassarsi.Ciò può presentare con perdita di controllo intestinale o difficoltà a camminare.I pazienti con questi sintomi dovrebbero ottenere un medico immediato per prevenire danni neurologici permanenti.

Le vertebre della colonna vertebrale sono numerate con la più bassa nella parte superiore della colonna vertebrale (più vicina alla testa) e dati una lettera per descrivere la sua regione.Quindi, C1 descrive la vertebra nella regione cervicale più vicina alla testa, C7 descrive la vertebra nella regione cervicale più lontana dalla testa e T1 descrive la vertebra nella colonna vertebrale toracica (la regione delle costole) più vicina alla testa.Se il disco tra C4 e C5 viene rotto, il paziente può aspettarsi intorpidimento o debolezza nella spalla, il disco tra C5 e C6 può causare intorpidimento nell'avambraccio e intorpidimento nella parte superiore del braccio e nel pollice, il disco tra C6 e C7Nel dito medio e tutte le dita e la debolezza del polso e il disco tra C7 e T1 può mostrare debolezza nella presa a mano e intorpidimento sul ring e le dita del mignolo.

Dopo aver diagnosticato l'ernia cervicale, un medico deciderà tra un trattamento non chirurgico conservativo e un trattamento chirurgico.La maggior parte dei pazienti con dischi rotti non ha bisogno di un intervento chirurgico.Il movimento non chirurgico di solito implica limitare il movimento della colonna cervicale e mantenere il collo flesso in avanti per ridurre la pressione sulle radici nervose.Il paziente è anche comunemente somministrato farmaci antinfiammatori e può scegliere di sottoporsi a trazione cervicale, in cui la colonna vertebrale viene tirata in direzioni opposte per trasferire le vertebre.Questo dovrebbe essere condotto solo da un medico appositamente addestrato.

In casi gravi, aIl medico eseguirà un intervento chirurgico per correggere il disco rotto.Ciò assume comunemente la forma di una discectomia e fusione anteriore (ACDF), in cui il medico opera dalla parte anteriore.Il chirurgo rimuoverà un pezzo del disco e lo sostituirà con un altro osso del paziente o di un donatore.Le discectomie posteriori sono meno comuni e più complesse, in quanto richiedono la rimozione di un pezzo di osso per accedere al disco che deve essere rimosso.