Cos'è coccidioidomicosi?

Coccidioidomicosi, anche indicato come febbre della valle, è una condizione in cui una persona è infettata da spore di funghi.Il fungo è scientificamente noto come coccidioides immitis e si trova in genere nel suolo nelle regioni calde nel nord, nel centro e nel Sud America.L'infezione non è generalmente fatale, ma può causare complicazioni nelle persone il cui sistema immunitario potrebbe non essere abbastanza sano da liberare l'infezione, in particolare gli anziani, i bambini o le persone che soffrono di virus dell'immunodeficienza umana (HIV) o sindrome da carenza immunitaria acquisita (AIDS).

La maggior parte dei casi di infezioni da coccidioidomicosi di solito non ha molti sintomi.Se una persona con l'infezione ha un sistema immunitario correttamente funzionante, il suo corpo sarà generalmente in grado di combattere con successo l'infezione prima che mostri eventuali sintomi.Nei rari casi in cui l'infezione fungina provoca sintomi, questi possono includere dolore toracico, febbre, difficoltà a respirare, tosse o prurito.

Coccidioidomicosi è causata da una persona che inala le spore dal fungo coccidioides immitis .Il fungo ha origine nel suolo, ma può essere diffuso nell'aria attraverso il vento.Le persone che hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con le spore di funghi sono generalmente persone che lavorano all'aperto vicino al suolo infetto, come operai edili o agricoltori.Se una persona respira aria contenente le spore del fungo, l'infezione può verificarsi nei polmoni.

Non esiste una cura o un trattamento esatto per la coccidioidomicosi.Le persone con sistemi immunitari sani non possono mai notare nemmeno l'infezione, quindi di solito non è necessario il trattamento.Per le persone che presentano sintomi, l'unico corso di trattamento è il riposo a letto in modo che il sistema immunitario possa tentare di liberare l'infezione.Se qualcuno con HIV o AIDS ha coccidioidomicosi, un medico dovrà monitorarli da vicino per garantire che l'infezione non diventa diffusa e fatale.

In rari casi, il sistema immunitario potrebbe non essere in grado di liberare l'infezione e può diffondersi dai polmoni ad altre aree del corpo.Le altre aree più comunemente colpite includono ossa, pelle, cuore e cervello.L'infezione può quindi provocare articolazioni rigide e infiammate e ferite sulla superficie del cranio e di altre ossa.Può anche causare escrescenze anormali sotto la pelle.Nei casi più gravi, l'infezione può portare alla meningite, un'infezione nei tessuti protettivi nel cervello e nella colonna vertebrale che può portare alla morte in rare circostanze.