Cos'è il declino cognitivo?

Il declino cognitivo di solito si riferisce a una perdita progressiva di capacità cognitiva o mentale associata all'invecchiamento.Mentre il cervello cambia senza dubbio mentre il corpo invecchia nel suo insieme, non esiste solo un singolo modello per l'effetto dell'invecchiamento sull'abilità cognitiva di tutti.Più comunemente, l'invecchiamento mentale è associato a problemi di memoria e dimenticanza generalmente innocui.Altri cambiamenti che possono verificarsi con il declino cognitivo includono la riduzione dei tempi di reazione, le capacità linguistiche e la capacità di spaziale visivo.Per la maggior parte degli anziani, questo declino è considerato una parte normale del processo di invecchiamento e non è generalmente un'indicazione di una malattia come l'Alzheimer.

Le diminuzioni della memoria sono spesso citate come una caratteristica del declino cognitivo.In genere, la perdita di memoria è lenta o inesistente fino ai 60 anni e può accelerare in seguito, in particolare dopo i 70 anni. All'età di 70 anni, solo circa il 40 percento delle persone ha l'abilità di memoria che avevano trent'anni.L'altro 60 percento ha un po 'di compromissione della memoria, una condizione a volte indicata come dimenticanza senescente benigna e ciò non influisce notevolmente sulla risoluzione dei problemi o le abilità linguistiche.All'età di 70 anni, circa il 30 percento del gruppo compromesso può essere nelle prime fasi di Alzheimer.

La memoria ridotta a causa dell'invecchiamento influisce in genere solo alla memoria a breve termine.Ciò può rendere più difficile per le persone con declino cognitivo di assorbire nuove informazioni, in particolare quando vengono comunicate verbalmente.Memoria a lungo termine o ricordi che hanno molti anni, di solito non colpiti.Alcune persone anziane possono persino ricordare i ricordi a lungo termine meglio di quando erano più giovani.

Come la memoria a breve termine, anche le capacità cognitive generali come la pianificazione e la risoluzione dei problemi iniziano a declinare intorno ai 60 anni, con il declino che diventa più rapido dopo 70. Non tutti sperimentano le stesse caratteristiche del declino cognitivo, sebbene eAlcuni non sperimentano alcun sintomo o addirittura un miglioramento.Mentre le ragioni di ciò non sono chiare, probabilmente hanno a che fare con il background educativo, la genetica e l'ambiente.Il sonno ridotto può essere più comune, poiché più lamentele fisiche rendono il sonno prolungato e confortevole più difficile.Altri cambiamenti legati all'età nel cervello possono rendere il sonno meno riposante.

È stato discusso se l'intelligenza complessiva è influenzata dal declino cognitivo.Mentre l'intelligenza non verbale sembra diminuire con l'età, l'intelligenza verbale di solito tende a rimanere stabile.Altri test mostrano che alcuni aspetti delle prestazioni cognitive possono migliorare con l'età.Ciò che sembra più chiaro è che, quando in buona salute generale e in un ambiente stimolante, le persone che invecchiano possono continuare a imparare e raggiungere man mano che invecchiano.