Cos'è la fisiologia comparativa?

La fisiologia comparata è un ramo della scienza che esplora le somiglianze e le differenze tra gli esseri viventi e il modo in cui funzionano.Come area di ricerca, la fisiologia comparata è una sottoclasse di fisiologia: lo studio dei processi funzionali degli organismi viventi.La stessa disciplina incorpora molte arene scientifiche divergenti, tra cui evoluzione, studi ambientali e archeologia.

Una combinazione di necessità e curiosità ha dato origine a una fisiologia comparativa.I medici avevano bisogno di nuovi modi per trattare i pazienti umani, quindi gli animali che condividevano molte caratteristiche con l'uomo erano un'area matura per la ricerca.Così è arrivato il principio di Krogh, che determina l'uso di esseri viventi facilmente accessibili per rispondere alle indagini scientifiche o mediche.Alla fine, questo uso pratico per i confronti è sbocciato in una curiosità scientifica generale riguardante le somiglianze e le divergenze tra le varie specie animali.

I fisiologi comparativi studiano e confrontano una vasta gamma di funzioni negli organismi.Quasi ogni parte del corpo di un organismo serve un uso importante e quasi tutti gli organismi viventi condividono bisogni di base come cibo, respirazione, controllo della temperatura interna e sostentamento cardiaco.Studiando i processi che guidano queste esigenze mdash;come scambi a base di cellule e circolazione sanguigna e mdash;I ricercatori possono raccogliere una grande quantità di informazioni comparative.

In un certo senso, le relazioni definiscono la fisiologia comparata.Al livello più elementare, questo campo è uno studio della relazione tra una creatura vivente e il proprio corpo.Confronti adeguati possono essere raggiunti solo quando lo scienziato comprende come il corpo fisico di ciascun organismo gli consente di compiere le azioni essenziali per la vita quotidiana.La componente fisiologica della fisiologia comparata può quindi variare dallo studio di come gli organismi usano gli arti o altre appendici per spostarsi su come respirano gli organismi.

Un altro aspetto importante della fisiologia comparata è la relazione tra organismi e il loro ambiente o ecofisiologia.Lo stesso ambiente fisico può esercitare effetti molto diversi sugli organismi divergenti.Un pesce, ad esempio, avrà un risultato molto più blache in un ambiente desertico che nel suo habitat domestico dell'acqua.Al contrario, una lucertola abitata da terra acclimata a climi più duri sarebbe mal equipaggiata per far fronte a un ambiente acquatico a causa del suo trucco anatomico.Pertanto, l'ecofisiologia e il suo studio sugli aspetti dell'adattamento possono offrire una maggiore comprensione di tutti i gruppi animali in fisiologia comparativa.

Una particolare area di fisiologia comparata ha ricevuto una maggiore attenzione nel tempo: l'uso di metodi comparativi filogeni.Gli scienziati utilizzano questi metodi per esaminare potenziali relazioni evolutive tra diversi organismi viventi e per documentare eventuali cambiamenti significativi che un particolare gruppo animale potrebbe aver subito dal suo inizio.I ricercatori possono studiare le somiglianze fisiche tra alcuni organismi o come alcuni organismi hanno sviluppato parti funzionali simili, come polmoni o branchie a fini di respirazione.Di conseguenza, lo studio può scoprire antenati comuni tra diverse specie e solidificare un legame evolutivo.L'esame dei resti fossili e di altre prove archeologiche possono anche aiutare i fisiologi comparativi a capire come un gruppo animale è cambiato e adattato dai tempi antichi fino all'era attuale.