Cos'è la neovascolarizzazione corneale?

La neovascolarizzazione corneale si riferisce alla crescita dei vasi sanguigni nella cornea, che normalmente manca di vasi sanguigni.Ciò risulta più frequentemente dalla privazione di ossigeno corneale o dall'ipossia.In risposta a questa ipossia, il corpo tenta di fornire nutrienti e ossigeno necessari ai tessuti corneali privati dalla creazione di nuovi vasi sanguigni.Durante le prime fasi, questa crescita anormale dei vasi sanguigni può non produrre alcun segno, oppure può causare una varietà di sintomi, tra cui dolore agli occhi e lacerazione eccessiva, sensibilità alla luce, arrossamento, intolleranza alle lenti a contatto e ridotta visione.

Normalmente, la cornea è avascolare o priva di vasi sanguigni, perché deve essere trasparente per consentire il passaggio della luce per la messa a fuoco e la vista adeguate.Questa mancanza di vasi sanguigni significa che la cornea deve assorbire l'ossigeno dall'aria e quindi qualsiasi processo che inibisce questo assorbimento può causare neovascolarizzazione corneale.Più comunemente, questa patologia è causata dall'usura delle lenti a contatto, con una maggiore incidenza in chi indossava lenti a contatto prolungata, considerata qualcosa di circa 10 ore al giorno.

La prevalenza segnalata varia dall'1-30 percento tra le persone che indossano le lenti a contatto, con una maggiore incidenza in coloro che indossano lenti in plastica morbida tradizionali rispetto a quelli che indossano lenti più recenti permeabili all'ossigeno.Un aumentato rischio è riportato negli indossati delle lenti a contatto che hanno diverse condizioni sottostanti, tra cui alta miopia, occhi cronicamente secchi o malattie di superficie oculare, che generalmente definisce un gruppo di processi patologici che colpiscono la cornea e/o la congiuntiva.Altre cause della neovascolarizzazione corneale includono traumi oculari, lesioni chimiche tossiche, malattie immunologiche, malattie infettive come cheratite e rigetto dell'innesto di cornea.

In molti casi, i contanti che sperimentano solo una neovascolarizzazione superficiale possono promuovere la guarigione interrompendo l'usura dei contatti o diminuendo il tempo di usura e passando a lenti permeabili all'ossigeno.Per casi di neovascolarizzazione non superfica, possono essere richiesti trattamenti più aggressivi, come l'applicazione di corticosteroidi topici, trattamento di ossigeno iperbarico o terapia fotodinamica.Occasionalmente grave neovascolarizzazione corneale può causare cicatrici corneali, il che porta all'opacità corneale e ai gravi problemi di visione, e in questi casi può essere necessario un trapianto corneale.

Il trapianto corneale, noto anche come innesto corneale o cheratoplastica, è una procedura chirurgica che sostituisce un danneggiamento di un dannoCornea con tessuto corneale da un donatore recentemente deceduto.Questi trapianti hanno spesso un tasso di rifiuto molto più basso rispetto ad altri interventi chirurgici del trapianto perché la cornea normalmente manca di sangue e vasi linfatici;Pertanto, la presenza di questi vasi sanguigni prima del trapianto è un fattore di rischio per il rifiuto.Inoltre, anche i pazienti che non avevano neovascolarizzazione corneale prima dell'intervento possono sviluppare questa condizione dopo aver subito un trapianto corneale, portando a un maggiore rischio di rifiuto.Per questo motivo, potrebbe essere necessario un trattamento aggressivo della neovascolarizzazione prima della chirurgia del trapianto corneale per garantire una minore possibilità di rifiuto dell'innesto.