Cos'è la cicloossigenasi?

Cicloossigenasi, o Cox, è un enzima che produce segnali che possono portare a dolore e infiammazione.Gli inibitori di questo tipo di enzima sono noti come farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).Questi includono antidolorifici e riduttori della febbre, come aspirina, ibuprofene e naprossene.Se assunti in modo coerente, nel tempo, per condizioni come l'artrite, questi composti possono portare a ulcere peptiche.Una nuova generazione di inibitori di COX è stata sviluppata nella speranza di minimizzare questi effetti collaterali.

Esistono due tipi principali di cicloossigenasi che si trovano nel corpo umano.Il primo è noto come COX-1.Questo enzima è presente nella maggior parte delle cellule e agisce come parte della normale pulizia cellulare, come il mantenimento del rivestimento dello stomaco.La COX-2, al contrario, viene prodotta in risposta a specifici spinte e genera segnali che provocano infiammazione e dolore.

Entrambi i tipi di cicloossigenasi creano una classe di composti tra cui prostaglandine .Questi composti sono come ormoni.Differiscono, tuttavia, in quanto gli ormoni agiscono a distanza.Le prostaglandine producono segnali di breve durata e colpiscono solo le cellule vicine o le stesse cellule che le producono.Questi composti sono un tipo di acido grasso, sono lunghi 20 carboni e hanno un anello a cinque carbonio alla fine della sostanza chimica.

Esistono molti tipi di prostaglandine, ma il composto genitore è prodotto dall'acido grasso polinsaturo acido .Diversi tipi di prostaglandine, che causano meno infiammazione, possono essere prodotti da acidi grassi Omega-6 e Omega-3, che sono ottenuti dall'olio di pesce nella dieta.Questi acidi grassi possono essere utilizzati preferibilmente dalla cicloossigenasi, anziché dall'acido arachidonico, e possono aiutare a ridurre l'infiammazione. L'aspirina è un inibitore tradizionale ed efficace della cicloossigenasi.Sfortunatamente, inibisce sia la COX-1 che la COX-2.Pertanto, oltre a ridurre il dolore e la febbre, può causare gravi problemi di stomaco, come le ulcere.Questo è un effetto collaterale comune dei FANS.Un ulteriore effetto collaterale include una maggiore tendenza verso l'insufficienza renale.

Questi effetti collaterali hanno portato alla ricerca di un inibitore selettivo COX-2.È stata sviluppata una nuova classe di FANS che ha preso di mira la COX-2.Si prevedeva che questi farmaci non avrebbero avuto gli effetti collaterali dei FANS originali.

Come previsto, gli inibitori specifici della COX-2 hanno causato molta meno irritazione dello stomaco e meno sanguinamento.Inaspettatamente, hanno anche mantenuto gli altri effetti collaterali dei FANS tradizionali, come un aumento dell'insufficienza renale.Vi è anche preoccupazione per ulteriori possibili effetti collaterali negativi, come un aumentato rischio di ictus e infarto. I farmaci in questa classe che rimangono disponibili per l'uso includono celecoxib ed etoricoxib.A causa della preoccupazione per i loro potenziali effetti collaterali, alcuni professionisti della salute consigliano al loro uso.Rofecoxib, meglio noto come Vioxx , è stato rimosso dal mercato nel 2004 a causa di problemi di sicurezza.