Cos'è l'espressione delle citochine?

L'espressione delle citochine è una forma di espressione genica che regola la produzione di proteine, chiamate citochine, che inviano segnali al sistema immunitario.Questa espressione prevede la lettura di un codice genetico delle cellule e lo traducono in proteine.Le cellule usano l'espressione delle citochine per inviare determinate istruzioni ai tessuti immunitari, ad esempio, per promuovere l'infiammazione vicino a una lesione.L'espressione inappropriata può creare una risposta immunitaria contro il proprio corpo e può causare malattie come l'artrite.

Dopo una lesione, i globuli bianchi entrano nell'area per eliminare i detriti e prevenire l'infezione.Le cellule ferite aumentano l'espressione di alcune citochine che attirano queste cellule del sangue nell'area.A loro volta, i globuli bianchi iniziano una risposta infiammatoria, promuovendo il flusso sanguigno e l'arrivo di più globuli bianchi.

Durante l'infiammazione, i globuli bianchi aumentano anche la propria espressione di citochine.Un'importante citochina prodotta dall'espressione genica è il fattore di necrosi tumorale (TNF).TNF non solo promuove l'infiammazione, ma aiuta anche a distruggere le cellule tumorali e prevenire la replica dei virus.La sua corretta espressione vicino a un sito di infortunio è quindi un mezzo cruciale per prevenire l'infezione.

Quando il corpo è stato infettato da invasori stranieri, l'espressione delle citochine aiuta a regolare la risposta immunitaria.Le cellule esprimono e rilasciano alcune citochine per aiutare le cellule immunitarie a sapere che fanno parte del corpo e non dovrebbero essere attaccate.Altre citochine sono espresse dopo che una cellula è stata infettata e trasmettono queste informazioni alle cellule immunitarie.Queste cellule possono quindi colpire la cellula infetta per la distruzione per impedire alla diffusione dell'infezione.

Occasionalmente, le citochine pro-infiammatorie sono espresse in modo improprio e possono portare a malattie autoimmuni.Nell'artrite reumatoide, c'è una continua espressione di citochine vicino alle membrane sinoviali che compongono le articolazioni.Le citochine prodotte da questa espressione, come TNF e Interleukin-1 (IL-1), causano infiammazione delle articolazioni.TNF sembra essere la principale citochina coinvolta nell'artrite e la sua presenza incoraggia l'espressione di altre citochine. L'espressione di citochine non è sempre il fattore scatenante diretto per l'artrite, ma consente alla malattia di continuare.Si pensa che una piccola infezione iniziale vicino all'articolazione possa portare a una risposta immunitaria sproporzionata.Le cellule immunitarie possono attaccare non solo l'infezione, ma anche le cellule di membrana sinoviale.Le citochine rilasciate da queste cellule immunitarie incoraggiano l'infiammazione continua e il danno tissutale. L'osteoartrosi è un'altra malattia che coinvolge un'espressione impropria delle citochine.TNF e IL-1 causano il degrado del tessuto osseo, promuovono l'infiammazione e impedisce la riparazione del tessuto.Queste citochine sembrano anche prevenire l'espressione di altri fattori che incoraggerebbero la guarigione o chiudere la risposta immunitaria.Alcuni recenti studi sulla terapia dell'osteoartrite si sono quindi concentrati sulla prevenzione dell'espressione di queste citochine.