Cosa sta demielinizzando la neuropatia?
La neuropatia demielinizzante è la malattia dei nervi che provoca la distruzione della guaina della mielina.La guaina mielina è uno strato di tessuto grasso che protegge i nervi e fa viaggiare gli impulsi nervosi in modo rapido ed efficiente.Senza la guaina mielina, gli impulsi nervosi non sarebbero in grado di raggiungere parti del corpo completamente intatte.Ciò causerebbe la perdita di sensazione o il controllo della parte del corpo in questione.I nervi demielinizzati alla fine appassirebbero dal disuso se il problema non fosse trattato.
Le cause della neuropatia demielinizzante sono in gran parte sconosciute e non ben comprese.Si pensa che la condizione sia autoimmune.Un disturbo autoimmune è una condizione in cui il sistema immunitario attacca erroneamente parti del corpo come se fossero estranei al corpo.
I sintomi della neuropatia demielinizzante dipendono dalla posizione della guaina mielina che è sotto attacco.Intorpidimento, bruciore e formicolio delle mani o dei piedi sono tra i sintomi più comuni.Potrebbe verificarsi dolore alla schiena o al collo improvviso.Il malato potrebbe anche provare perdita di riflessi o contrazioni muscolari involontarie.
La neuropatia demielinizzante può anche attaccare i nervi che forniscono il cuore e altri sistemi involontari.Questo si chiama neuropatia autonomica.Oltre ai problemi cardiaci, la paziente potrebbe avere problemi con la vescica o le viscere.Un altro sintomo comune è le vertigini quando si cambia tra le posizioni sdraiate, sedute e in piedi.
I trattamenti per la neuropatia demielinizzante si concentrano principalmente sul tentativo di impedire al sistema immunitario di attaccare la guaina della mielina.Non c'è modo di dire al sistema immunitario cosa non attaccare, quindi il sistema immunitario deve essere soppresso nel suo insieme usando farmaci chiamati immunosoppressori.La soppressione del sistema immunitario è spesso accompagnata da una procedura chiamata plasmaferesi.Il sangue viene tolto dal corpo in piccole quantità per rimuovere le cellule immunitarie che attaccano la guaina della mielina e quindi il sangue sano viene rimesso nel corpo.I soppressori immunitari vengono utilizzati per impedire al corpo di produrre più cellule dannose.
Un altro nome per la neuropatia demielinizzante è la poliniopatia demielinizzante infiammatoria cronica.I corticosteroidi sono anche efficaci nel trattamento della neuropatia demielinizzante perché trattano l'infiammazione associata alla condizione.Un esempio di corticosteroide è il prednisolone.
Il tessuto primario che costituisce la guaina della mielina è chiamato sfingomielina o proteina di mielina di base.Alcuni credono che sia meglio trattare la neuropatia demielinizzante semplicemente sostituendo la guaina della mielina che viene distrutta.Questo viene fatto prendendo un integratore nutrizionale fatto di proteine di mielina di base da animali come il bestiame.